Le lycée est construit par l'architecte Louis Rogniat sur une ancienne fortification de la ceinture de Lyon, la lunette des Charpennes, bâtie en 1842. Celle-ci a été cédée à la ville en 1895, faisant de l'ancienne caserne militaire le bâtiment principal du lycée.
Créé en 1914 (mais la première rentrée « normale » n'a lieu qu'en 1919, le lycée sert pendant la Première Guerre mondiale de caserne, puis d'hôpital), il accueille de nombreuses classes préparatoires (scientifiques, commerciales et littéraires). C'était à l'origine un lycée de garçons (quand le lycée Édouard-Herriot était un lycée de filles).
Le lycée du Parc accueille aussi des classes primaires jusqu'en 1962 et de premier cycle (collège) jusqu'en 1971. L'hébergement de classes préparatoires faisait partie du projet initial. La classe de khâgne, en particulier, fondée peu de temps avant le lycée, et brièvement hébergée au lycée Ampère (ancien collège de Jésuites), était la première classe du genre à être ouverte hors de Paris[réf. nécessaire]. Édouard Herriot y enseigna.
En , le lycée fête son centenaire. Dans la semaine du 13 au , de nombreuses manifestations culturelles et artistiques sont organisées autour et dans le lycée.
En 2016, le lycée se classe 5e sur 68 au niveau départemental quant à la qualité d'enseignement, et 90e sur 2277 au niveau national[1] selon le classement de L'Express. Le classement s'établit sur trois critères : le taux de réussite au bac, la proportion d'élèves de première qui obtient le baccalauréat en ayant fait les deux dernières années de leur scolarité dans l'établissement, et la valeur ajoutée (calculée à partir de l'origine sociale des élèves, de leur âge et de leurs résultats au diplôme national du brevet)[2].
Source : Classement 2022 des prépas - L'Étudiant (Concours de 2021). *le taux d'admission dépend des grandes écoles retenues par l'étude. En filières ECE et ECS, ce sont HEC, ESSEC, et l'ESCP. Pour les khâgnes, ce sont l'ENSAE, l'ENC, les 3 ENS, et 5 écoles de commerce (HEC, ESSEC, ESCP, EM Lyon et EDHEC). En filières scientifiques, 11 à 17 écoles d'ingénieurs qui ont été retenues selon la filière (MP, PC, PSI, PT ou BCPST).
Le lycée du Parc est directement accolé au gymnase Tronchet[12]. Les élèves peuvent y accéder librement sur certaines plages horaires. Ce gymnase est notamment équipé d'une piscine de 25 mètres et d'une salle de musculation.
Natacha Valla, économiste; ex-directrice générale adjointe pour la politique monétaire à la BCE et doyenne de l'innovation et du management à Science Po Paris[16].
Daniel Bernard, ambassadeur au Pays-Bas, au Royaume-Uni et en Algérie
↑ Notice « Hugues, Jean-Pierre, Henri, Marie » (né en 1951), page 1147 in Who’s Who in France : Dictionnaire biographique de personnalités françaises vivant en France et à l’étranger, et de personnalités étrangères résidant en France, 47e édition pour 2016 éditée en 2015, 2416 p., 31 cm (ISBN978-2-85784-057-2).
Arnaud Costechareire, Parcours de khâgneux et de khâgneuses du Lycée du Parc et du Lycée de jeunes filles de Lyon 1924-1968 (thèse de doctorat d’histoire), Lyon, Université Lyon 2, , 606 p. (OCLC865545319, SUDOC175095264, lire en ligne [PDF])