Marcelle Auclair est la fille de l'architecte Victor Auclair. Elle passe une partie de son enfance et de sa jeunesse au Chili, où son père s'est installé en 1906 pour participer à la reconstruction du pays, après le tremblement de terre qui l'avait sévèrement touché.
Elle revient en France en 1924 comme correspondante du journal chilien La Nación[3].
Elle épouse, le , l'écrivain Jean Prévost, avec qui elle a trois enfants (Michel, Françoise et Alain). Ils divorcent en 1939.
Elle travaille à Marianne jusqu'en 1937, puis durant plusieurs années au magazine Marie Claire avant et après guerre. Elle travaille aussi pour Paris-Soir et la radio[3].
Avec le patron de presse Jean Prouvost, elle lance la magazine féminin Marie-Claire. Le premier numéro paraît le 5 mars 1937. Le titre s'inspire d'un roman populaire de l'époque. Le magazine remporte un grand succès, dès 1939, il a un lectorat de 900 000 personnes[3].
Ces ouvrages restent aujourd'hui[Quand ?] un témoignage important de la vie quotidienne dans les années 1950 et de la vision du bonheur à cette époque optimiste (la première année de cette décennie voit la parution d’un numéro de La Nef de Lucie Faure, intitulé L’amour est à réinventer, dans lequel figure la signature de Marcelle Auclair aux côtés de celles d’autres écrivains comme Jacques Audiberti, Émile Danoën, Maurice Druon et Roger Vailland).
À la demande de nombreux lecteurs, elle a regroupé ces deux volumes en un seul, Le Livre du bonheur publié en 1959 aux éditions du Seuil. Une phrase en indique l'esprit : L'amour, ce n'est pas un grand mot, mais plein de petits gestes.
Alliance avec le sud : contes et nouvelles, éditeurs Gutenberg, Lyon, 1946
La beauté de A à Z, 1949
La vie à deux, Flammarion, 1938
Le ccllier de caresses suivi de Aurore, cette nuit-là à Madrid et Brouillard, éditions Tallandier, 1957
Radio : Marcelle Auclair a été l'invitée de la collection « Les Contes de la Mémoire » enregistrée par FR3 AUVERGNE RADIO (1979-INA Lyon)
Théâtre : Fausse route, comédie dramatique en 3 actes, 4 tableaux, jouée au Théâtre Charles de Rochefort (actuellement Théâtre Tristan-Bernard), le 18 novembre 1944
↑"Avec Jean Prouvost, Marcelle Auclair fonda « Marie-Claire » magazine féminin inspiré des magazines américains.... Décédée à Paris le 6 juin 1983, elle est inhumée dans l'Essonne auprès de son père" (p. 318). André Touret, Destins d'Allier: 1945-2000: population et économie, les grands événements et l'évolution de l'opinion, portraits, Éditions Créer, coll. « HISTOIRE », , 351 p. (ISBN9782848190587, OCLC2418285, lire en ligne)
↑ abc et dBernard Matot, Petite anthologie des premières femmes journalistes, Bordeaux, L'Eveilleur, (ISBN9791096011407), p. 171-175
Maurice Sarazin, Les Bourbonnais célèbres et remarquables des origines à la fin du XXe siècle, tome III : Arrondissement de Montluçon, Charroux, Éditions des Cahiers bourbonnais, 2014, p. 43-44.