Agostino Schoeffler

Sant'Agostino Schoeffler, M.E.P.
	Missionario
Nascita	Mittelbronn, 22 novembre 1822
Morte	Son Tay, 1º maggio 1851 (28 anni)
Venerato da	Chiesa cattolica
Beatificazione	7 maggio 1900 da papa Leone XIII
Canonizzazione	19 giugno 1988 da papa Giovanni Paolo II
Santuario principale	Chiesa di San Martino, Mittelbronn
Ricorrenza	1º maggio
Patrono di	Seminario diocesano di Metz
	Manuale

Agostino Schoeffler (Mittelbronn, 22 novembre 1822 – Son Tay, 1º maggio 1851) è stato un presbitero e missionario francese, martire in Vietnam. Beatificato nel 1900, è stato proclamato santo da papa Giovanni Paolo II nel 1988.

Biografia

Nascita e formazione

Agostino Schoeffler è nato il 22 Novembre del 1822 nel villaggio di Mittelbronn, nell'allora dipartimento di Meurthe, in Francia. Fu battezzato il giorno seguente nella chiesa parrocchiale di San Martino. Dal 1834 al 1842 ha studiato presso il seminario minore di Pont-à-Mousson e l'università a Phalsbourg. Dal 1842 a 1846 ha studiato filosofia presso il Seminario maggiore di Nancy, dove ha conosciuto Nicolas Krick, oggi servo di Dio. Il 5 Ottobre del 1846, ha iniziato la sua formazione presso seminario della società per le missioni estere di Parigi. Il 29 maggio 1847, Agostino Schoeffler riceve l'ordinazione sacerdotale a Parigi^[1].

Vita missionaria

Il 18 novembre del 1847, salpò da Anversa alla volta del Tonchino, dove arrivò il 6 luglio dell'anno seguente. Dal suo arrivo alla sua morte ha svolto la sua opera missionaria, apprendendo anche la lingua vietnamita.

Nella primavera del 1850, si recò a nord del Tonchino, dove il vescovo locale gli ordinò di andare ad evangelizzare nei pressi di Son Tay. Il 1º marzo del 1851, padre Schoeffler viene arrestato e, quattro giorni dopo, riconosciuto colpevole di proselitismo fu condannato alla decapitazione. Fu decapitato il 1º maggio dello stesso anno.

Padre Agostino Schoeffler raggiunse il luogo dove fu decapitato col sorriso in volto: appena vi giunse, s'inginocchio, baciò una croce e "offrì" il collo al carnefice.^[2] Il capo del martire fu gettato nel fiume Rosso, e non fu mai trovato, ma la folla si precipitò a raccoglierne le reliquie. Alcuni sradicarono fin anche l'erba che era stata macchiata dal suo sangue^[3]. Il suo corpo fu sepolto sul luogo della sua esecuzione. Due giorni dopo, alcuni ferventi cristiani locali riesumarono il corpo del martire e gli diedero degna sepoltura.

La canonizzazione

Il 24 settembre del 1857 papa Pio IX proclamò Agostino venerabile. Fu beatificato da Leone XIII il 7 maggio del 1900 e Giovanni Paolo II lo canonizzò il 19 giugno del 1988 con altri 116 missionari martirizzati in Vietnam.

Le reliquie

Dal 10 maggio del 2009, una reliquia di sant'Agostino Schoeffler si può trovare nella Chiesa dell'Assunzione della Beata Vergine Maria di Detroit.^[4] I discendenti della famiglia del santo vivono in zona e frequentano la chiesa.^[5]

Il culto

La Chiesa cattolica la ricorda il 1º maggio (2 maggio nella diocesi di Nancy):

«Presso la rocca di Sơn-Tâi nel Tonchino, ora Viet Nam, sant’Agostino Schoeffler, sacerdote della Società per le Missioni Estere di Parigi e martire, che, gettato in carcere dopo aver esercitato per tre anni il suo ministero, su ordine dell’imperatore Tự Đức, nel campo di Năm Mẫu ottenne con la decapitazione la grazia del martirio, che ogni giorno aveva chiesto a Dio.»