La rapper ha annunciato l'album il 2 novembre 2019 su Twitter, confermando nell'occasione titolo, copertina, lista tracce e data di pubblicazione.[14] Doja Cat ha spiegato in diverse occasioni che a lei non è davvero piaciuto il suo album di debutto Amala, ritenendolo un «disco incompleto».[15][16]
Nel 2023 l'artista è finita per definire il disco "mediocre pop", affermando che è stato un prodotto fatto solo per soldi, e che la gente ci è cascata.[18]
Hot Pink è stato registrato dal 2018 fino a metà 2019. È stato prodotto dalla stessa Doja Cat con Tyson Trax, Kool Kojak, Tizhimself, Kurtis McKenzie, Yeti Beats, Ben Billions, Salaam Remi, Mike Crook, Fallen, Ari PenSmith, P2J, Blaq Tuxedo, Madmax, JohnG Beats e Troy Nöka.[19] Dr. Luke ha prodotto cinque brani dell'album sotto lo pseudonimo di Tyson Trax.[20] Doja ha scritto tutte le tracce insieme ai produttori e ad altri autori.
L'album si apre con Cyber Sex, brano che parla di avere rapporti sessuali tramite FaceTime.[21] La canzone successiva, Won't Bite, è la prima collaborazione dell'album: vede la partecipazione del rapper Smino. La canzone presenta molti riferimenti alla cultura pop ed è stata paragonata a Mooo!, altro brano virale di Doja Cat.[22] Segue Rules, una canzone prettamente rap influenzata da Kendrick Lamar.[15] La quarta canzone, Bottom Bitch, campiona What's My Age Again? dei Blink-182 ed è stata descritta come una canzone pop tradizionale.[23]
La quinta traccia Say So è influenzata fortemente dalla musica anni settanta e il suo un ritmo ispirato alle basi da discoteca. Segue Like That, in collaborazione il rapper Gucci Mane, brano R&B e hip hop. Hot Pink continua con cinque brani midtempo R&B che includono elementi funk e soul: Talk Dirty, Addiction, Streets, Shine e Better than Me, i cui testi parlano della libertà sessuale della rapper. L'ultima traccia è Juicy, inizialmente inclusa nel suo album precedente, Amala. La versione remixata della canzone, che chiude l'album, vede la partecipazione di Tyga.[23]
Hot Pink ha ricevuto recensioni generalmente positive dalla critica musicale. Su Metacritic l'album ha un punteggio medio di 73 basato su sei recensioni.[24]
Jordan Bassett del NME ha assegnato a Hot Pink una valutazione di quattro stelle su cinque.[25] Lucy Shanker di Consequence ha elogiato la versatilità della rapper.[21] In un'altra recensione positiva, scritta da Roberta Carro per Redbrick, è stato lodato il potere femminile di Doja Cat e l'album è stato definito «creativo, avventuroso e scandaloso».[23] Lakin Starling di Pitchfork ha descritto la versatilità di Doja come «un dono».[26] Erin Bashford, scrivendo per la rivista Clash, lo ha definito «un album che sa esattamente di cosa sta parlando», aggiungendo che «è il lavoro di una star dell'hip hop realizzata e con qualcosa da dimostrare».[27]
Vibe ha classificato Hot Pink nono nella sua lista dei migliori album dell'anno,[28] il NME l'ha piazzato quarantesimo[29] e Complex quarantanovesimo.[30] Inoltre, XXL l'ha incluso nel suo elenco dei migliori progetti hip hop del 2019.[31]
Juicy, inciso con il rapper statunitense Tyga, è stato pubblicato come singolo apripista dell'album il 15 agosto 2019. Il brano, originariamente una traccia bonus del primo album della rapper Amala, è entrato nella Billboard Hot 100 al numero 83, diventando la prima entrata di Doja nella prestigiosa classifica; si è poi spinto fino alla 41ª posizione.[32]
Bottom Bitch è stato pubblicato come secondo singolo il 3 ottobre 2019, accompagnato dal corrispettivo video musicale. Stessa sorte è toccata al terzo singolo Rules, estratto il 24 ottobre successivo, che ha raggiunto la 19ª posizione della Bubbling Under Hot 100.[33]Cyber Sex è stato pubblicato come quarto singolo il 6 novembre 2019, ovvero il giorno prima della pubblicazione dell'album.[34]
Seppur non previsto come singolo, Say So, dopo essere diventato virale su TikTok, è stato pubblicato come tale il 24 gennaio 2020.[35] La canzone è stata la prima vera hit di successo della rapper, arrivando nella top ten di oltre venti paesi. Grazie al successivo remix con Nicki Minaj, ha conquistato la vetta della Hot 100 statunitense e la numero 2 della classifica dei singoli del Regno Unito.[36][37]
Like That, realizzato con la partecipazione del rapper statunitense Gucci Mane, è stato pubblicato come sesto singolo l'11 febbraio 2020.[38] Anch'esso come Say So ha iniziato a ricevere popolarità su TikTok,[39] raggiungendo il numero 50 nella classifica statunitense e il numero 62 in quella britannica.[40][41]
Streets, anch'esso non previsto come singolo, è stato inviato alle radio britanniche il 29 gennaio 2021 a seguito di una ritrovata popolarità su TikTok e su varie piattaforme di ascolto.[42]
Al fine di promuovere l'album, la rapper sarebbe stata impegnata con l'Hot Pink Tour, con concerti in Nord America tra marzo e aprile 2020, ma a causa della pandemia di COVID-19 è stato sospeso e rinviato a data sconosciuta.[43]
Say So (Jax Jones Midnight Snack Remix) – 3:30 (Amala Zandile Dlamini, Lukasz Gottwald, Lydia Asrat)
Mooo! – 4:43 (Amala Zandile Dlamini, Antwoine Collins, David Sprecher, Chad Hugo, Pharrell Williams, Craig Lawson, Bobby Sandimanie, Jonathan Smith, Michael Tyler)
Con un solo giorno di conteggio, l'album ha fatto il suo ingresso alla 93ª posizione della Billboard 200 con 7 900 unità equivalenti.[44] La settimana seguente ha raggiunto la 19ª posizione, registrando oltre 20 000 unità di vendita.[45] Durante la sua ventisettesima settimana di permanenza, Hot Pink è salito dalla 19ª alla 9ª posizione, grazie a 37 000 unità equivalenti, registrando così un aumento di vendite del 79% rispetto alla settimana precedente. È diventato il disco ad aver impiegato più tempo a raggiungere la top ten da Diamonds di Elton John.[46]
^(EN) Lakin Starling, Hot Pink, su Pitchfork, 14 novembre 2019. URL consultato il 22 marzo 2020.
^(EN) Erin Bashford, Doja Cat - Hot Pink, su Clash, 8 novembre 2019. URL consultato il 22 marzo 2020.
^(EN) William E. Ketchum III, The 30 Best Albums of 2019, su Vibe, 23 dicembre 2019. URL consultato il 23 marzo 2020 (archiviato dall'url originale il 24 dicembre 2019).
^(EN) Eric Skelton, Jessica McKinney, Shawn Setaro, Frazier Tharpe, Edwin Ortiz, Angel Diaz, Khal, Lucas Wisenthal, Kemet High, Grant Rindner, Brad Callas & Will Schube, The Best Albums of 2019, su Complex, 3 dicembre 2019. URL consultato il 23 marzo 2020.