Singer Motors

Singer
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Stato	Regno Unito
Fondazione	1875 a Coventry
Fondata da	George Singer
Chiusura	1970
Sede principale	Coventry
Gruppo	Rootes
Settore	Trasporto
Prodotti	Autovetture (dal 1905 al 1970); Motociclette (dal 1901 al 1915); Biciclette (dal 1875 al 1915);
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La Singer è stata una casa automobilistica britannica fondata nel 1905 a Coventry, in Inghilterra.

Nata nel 1875 come azienda produttrice di biciclette, dal 1901 la Singer fabbricò anche motociclette. Queste due produzioni continuarono ad essere attive fino al 1915. Nel 1905 la Singer iniziò a costruire automobili. Nel 1956 l'azienda fu acquistata dal gruppo Rootes, che continuò a commercializzare autovetture con marchio Singer fino al 1970.

Questa azienda britannica non va confusa con l'omonima Casa automobilistica di Mont Vernon, nello stato di New York, che produsse autovetture lussuose dal 1915 al 1920. Nonostante l'omonimia, tra le due aziende non c'è nessun legame.

Storia

Azienda indipendente

La produzione di biciclette

La compagnia è stata fondata nel 1875 a Coventry, in Inghilterra, da George Singer (1847-1908) come azienda produttrice di biciclette^[1]. La Singer terminò questa attività nel 1915.

La produzione di motociclette

L'azienda iniziò a produrre tricicli motorizzati nel 1901, seguiti da biciclette dotate di motore^[2]. La Singer sviluppò un motore Perks-Birch a quattro tempi da 222 cm³ di cilindrata, che fu costruito dopo aver rilevato il progetto dai due originari progettisti. La caratteristica unica dei motori Perks-Birch fu che il propulsore, il serbatoio del carburante, il carburatore ed il magnete erano tutti contenuti in una ruota a raggi scomponibile in due parti. Dapprima i componenti furono posizionati in una ruota posteriore del triciclo, ed in seguito nella sua ruota anteriore. È stato probabilmente il primo motore, applicato ad una bicicletta, che aveva l'accensione a magnete.

Nel 1904 la Singer sviluppò una serie di motociclette più convenzionali che montavano un motore a due tempi da 346 cm³ di cilindrata e, dal 1911, dei propulsori a valvole laterali da 299 cm³ oppure da 535 cm³. Dal 1909 la Singer iniziò a costruire motociclette per le competizioni. Tra esse, la gara più prestigiosa a cui modelli parteciparono fu la Tourist Trophy del 1914^[3]. George E. Stanley batté nel 1912 il record dell'ora a Brooklands su una Singer, diventando il primo pilota a coprire 97 km in questo lasso di tempo su una motocicletta da 350 cm³^[2].

La Singer continuò a produrre motociclette fino alla prima guerra mondiale^[4].

La produzione di automobili

Nel 1905 la Singer costruì la sua prima autovettura a quattro ruote, la 10. Elaborata da Alexander Craig, fu una variante del modello progettato dallo stesso Craig per la Lea-Francis, che aveva un motore a due cilindri da 1853 cm³ oppure da 2471 cm³ di cilindrata^[5]. La seconda autovettura Singer fu la 12/14 del 1906, che montava un motore quattro cilindri da 2,4 L, il quale venne acquistato dalla Aster. Anche questo modello si ispirava ad una Lea-Francis. Nel 1907 la relazione tra i modelli Singer e quelli Lea-Francis venne meno. In contemporanea la Casa automobilistica di Coventry lanciò delle vetture con motore a due, tre e quattro cilindri. Questa volta i propulsori erano della White and Poppe. La produzione dei modelli motorizzati Aster si interruppe nel 1909 con il lancio di una nuova serie di vetture. Tutti i modelli erano ora mossi da motori White and Poppe. Nel 1912 la Singer lanciò sul mercato la prima sua automobile di successo, la Ten, che aveva installato un motore Singer da 1100 cm³ di cilindrata. L'utilizzo di motori realizzati direttamente dalla Singer si estese gradualmente a tutta la gamma. Questo processo si terminò allo scoppio della prima guerra mondiale, quando tutti i modelli erano equipaggiati con tali motori, ad eccezione della esclusiva 20 HP da 3,3 litri di cilindrata e 20 CV di potenza.

La produzione della Ten continuò anche dopo la guerra, più precisamente fino al 1923. Nel 1922 furono introdotti motori a sei cilindri. Nel 1921 la Singer acquistò una Casa automobilistica di Coventry, la Coventry Premier, e continuò a vendere vetture anche con il marchio della società neoacquisita fino al 1924^[5]. Il motore già installato sulla Ten fu sviluppato e crebbe di cilindrata; i modelli che ne furono equipaggiati vennero ridenominati Senior. Nel 1927 entrò in produzione la Junior, un nuovo modello leggero dotato di un motore da 850 cm³ di cilindrata con asse a camme in testa, destinato ad un grande successo di vendite.

Nel 1928 la Singer fu la terza Casa automobilistica britannica per volumi di vendita, dopo la Austin e la Morris^[6]. La gamma offerta dalla Singer si ampliò con il lancio di molti modelli utilizzando lo sviluppo del motore a valvole in testa della Junior. L'evoluzione di questo propulsore fu applicato sulla Nine (con albero motore a due supporti di banco), sulla 14/6 e sulla sportiva 1½ litre. La Nine fu ribattezzata Bantam nel 1935. Esternamente la Bantam era piuttosto simile alla Morris Eight ed aveva un albero motore a tre supporti di banco. È stata la prima Singer ad aver installato un cambio a rapporti sincronizzati, sebbene fossero presenti solamente tre marce in avanti.

Dopo la seconda guerra mondiale la Nine, la Ten e la Twelve furono inizialmente reintrodotte con piccoli cambiamenti. Nel 1948 fu annunciata la SM1500, che aveva sospensioni anteriori indipendenti ed un telaio a longheroni, oltre che un motore da 1500 cm³ di cilindrata e doppio albero a camme in testa. A causa del costo relativamente elevato, 799 sterline, non vendette molto. Il modello fu poi oggetto di un restyling nel 1954, e fu rinominato Hunter. La Hunter era disponibile con un motore a doppio albero a camme in testa progettato dalla HRG, ma del modello vennero prodotti pochi esemplari.

L'appartenenza al gruppo Rootes

Nel 1956 la Singer era in difficoltà economiche ed il gruppo Rootes, che possedeva azioni della compagnia già da prima della prima guerra mondiale, acquistò l'azienda. Il gruppo Rootes commercializzava modelli applicando il badge engineering, cioè lanciando sul mercato lo stesso modello ma con marchi e nomi differenti, ed anche il marchio Singer ebbe lo stesso destino. Infatti la prima Singer che venne commercializzata dopo l'acquisizione, la Gazelle, fu una variante della Hillman Minx che mantenne il vecchio monoalbero Singer d'anteguerra per le versioni I e II. Anche questo venne sostituito nel 1958 quando la versione IIA venne equipaggiata con un motore ad asse a camme laterale. La Vogue, che venne lanciata nel 1961, era anch'essa una variante più lussuosa della Hillman Minx.

Nel 1967 il gruppo Rootes era in difficoltà economiche, e fu acquisito dal gruppo Chrysler, che soppresse alcuni marchi, tra cui la Singer. Nell'aprile del 1970, nell'ottica di una razionalizzazione dei marchi, l'ultima Singer uscì dalle catene di montaggio. L'ultimo modello che portò il nome Singer fu la Chamois, che era in sostanza una Hillman Imp più lussuosa.

Il sito dove si trovavano gli stabilimenti produttivi della Singer a Coventry è ora occupato dal Singer Hall, cioè un dormitorio per l'Università di Coventry.

Modelli prodotti

Modelli 1905–1916

Modello	Anni di produzione	Cilindri/Configurazione	Cilindrata
8/10 hp	1905	2 / valvole laterali	1800 cm³
12/14 hp	1906	2 / valvole laterali	2537 cm³
7/9 hp	1906–1910	2 / valvole laterali	905 cm³
12/14 hp	1906–1910	4 / valvole laterali	1810 cm³
10 hp	1907	3 / valvole laterali	1358 cm³
12/15 hp	1907	4 / valvole laterali	2438 cm³
20/22 hp	1907	4 / valvole laterali	3686 cm³
20/25 hp	1908–1910	4 / valvole laterali	3456 cm³
16 hp	1909	4 / valvole laterali	2497 cm³
16/20 hp	1910	4 / valvole laterali	2799 cm³
20/25 hp	1910	4 / valvole laterali	4714 cm³
15 hp	1911–1914	4 / valvole laterali	2610 cm³
20 hp	1911–1915	4 / valvole laterali	3307 cm³
14 hp	1913–1914	4 / valvole laterali	2384 cm³
25 hp	1913–1914	4 / valvole laterali	4082 cm³
10 hp	1913–1916	4 / valvole laterali	1096 cm³
15.9 hp	1915	4 / valvole laterali	2614 cm³

Modelli 1919–1949

Modello	Anni di produzione	Cilindri / Configurazione	Cilindrata	Potenza
Ten	1919–1923	4 / valvole laterali	1097 cm³
Fifteen	1921–1925	6 / valvole laterali	1991 cm³
10/25 hp	1925–1928	4 / valvole in testa	1308 cm³	19 kW
Eight	1926	4 / valvole in testa	847 cm³
14/34 hp	1926–1928	6 / valvole in testa	1776–1792 cm³
Eight Junior	1927–1932	4 / albero a camme in testa	848 cm³	12 kW
Ten	1927–1932	4 / valvole in testa	1261 cm³
Senior	1928–1929	4 / valvole in testa	1571 cm³
Six	1929–1931	6 / valvole in testa	1920 cm³
Senior Six	1930–1931	6 / valvole in testa	1792 cm³
Nine	1932–1937	4 / albero a camme in testa	972 cm³	23 kW
Nine Sports	1933	4 / albero a camme in testa	972 cm³	26 kW
Fourteen	1933	6 / albero a camme in testa	1611 cm³
2 litre	1933	6 / valvole laterali	2050 cm³	33 kW
Twelve	1933–1935	4 / valvole laterali	1440 cm³	23,5 kW
17.9 hp	1934	6 / albero a camme in testa	2160 cm³
Eleven Airstream	1934–1936	4 / albero a camme in testa	1584 cm³
Eleven	1934–1937	4 / albero a camme in testa	1459 cm³	29 kW
Nine Le Mans	1935–1936	4 / albero a camme in testa	972 cm³	28 kW
1 1/2 litre Le Mans	1935–1936	6 / albero a camme in testa	1493 cm³	35 kW
Bantam	1935–1937	4 / albero a camme in testa	972 cm³	18 kW
Sixteen	1935–1937	6 / albero a camme in testa	1993 cm³
Super Ten	1937–1949	4 / albero a camme in testa	1193 cm³	27 kW
Bantam	1938–1940	4 / albero a camme in testa	1074 cm³	22 kW
Super Twelve	1938–1949	4 / albero a camme in testa	1525 cm³	31,6 kW
Nine	1939–1949	4 / albero a camme in testa	1074 cm³	26 kW

Modelli 1948–1970

Modello	Anni di produzione	Cilindri / Configurazione	Cilindrata	Potenza
SM 1500	1948–1951	4 / albero a camme in testa	1506 cm³	35 kW
Nine 4A/AB	1949–1951	4 / albero a camme in testa	1074 cm³	26,5 kW
SM 1500	1951–1956	4 / albero a camme in testa	1497 cm³	35–42,6 kW
Hunter	1954–1956	4 / albero a camme in testa	1497 cm³	35–37 kW
Hunter 75	1955–1956	4 / albero a camme in testa	1497 cm³	55 kW
Gazelle I	1956–1958	4 / albero a camme in testa	1497 cm³	38,6 kW
Gazelle II	1957–1958	4 / albero a camme in testa	1497 cm³	38,6 kW
Gazelle IIA	1958	4 / valvole in testa	1494 cm³	44,3 kW
Gazelle III	1958–1959	4 / valvole in testa	1494 cm³	44 kW
Gazelle IIIA	1959–1960	4 / valvole in testa	1494 cm³	47 kW
Gazelle IIIB	1960–1961	4 / valvole in testa	1494 cm³	44 kW
Vogue I	1960–1962	4 / valvole in testa	1592 cm³	48,5 kW
Gazelle IIIC	1961–1963	4 / valvole in testa	1592 cm³	39 kW
Vogue II	1963–1964	4 / valvole in testa	1592 cm³	48,5 kW
Gazelle V	1963–1965	4 / valvole in testa	1725 cm³	42 kW
Vogue III	1964–1965	4 / valvole in testa	1592 cm³	57,7 kW
Chamois I	1964–1965	4 / albero a camme in testa	875 cm³	28,7 kW
Vogue IV	1965–1966	4 / valvole in testa	1725 cm³	59 kW
Gazelle VI	1965–1967	4 / valvole in testa	1725 cm³	46 kW
Chamois II	1965–1970	4 / albero a camme in testa	875 cm³	31 kW
New Vogue	1966–1970	4 / valvole in testa	1725 cm³	59 kW
New Gazelle	1967–1970	4 / valvole in testa	1725 cm³	46–54,4 kW

Note

^ (EN) Pubblicità della Singer su “Science & Society Picture Library“, su scienceandsociety.co.uk. URL consultato il 14 settembre 2011.
^ ^a ^b (EN) Mirco De Cet, The Complete Encyclopedia of Classic Motorcycles, Rebo International, 2005, ISBN 978-90-366-1497-9.
^ (EN) An overview of the British motorcycle industry and its collapse, su ianchadwick.com. URL consultato il 14 settembre 2011.
^ (EN) Brief History of the Marque: Singer, su cybermotorcycle.com. URL consultato il 14 settembre 2011.
^ ^a ^b (EN) Nick Georgano, Beaulieu Encyclopedia of the Automobile, Londra, HMSO, 2000, ISBN 1-57958-293-1.
^ (EN) Nick Baldwin, A-Z of Cars of the 1920s, Devon, Regno Unito, Bay View Books, 1994, ISBN 1-870979-53-2.