Diadematidae é uma família de grandes ouriços-do-mar de mrofologia regular e espinhos longos e venenosos. As espécies que integram esta família tem distribuição natural predominante nas regiões costeiras dos mares tropicais.
Os Diadematidae são ouriços-do-mar geralmente de dimensões comparativamente grandes, providos de longos espinhos (os radíolos) cónicos, ocos e dispostos em grupos bem delimitados que respeitam uma simetria penta-radial, suportados por tubérculos perfurados bem salientes.[2]
Os espinhos são geralmente anelados nos juvenis, e ganham coloraçção variável, gerlamente cores mais escuras,nos adultos, mas podem manter as suas estrias. Os radíolos secundários, mais finos e mais curtos e, muitas vezes, de coloração diferente, são geralmente equipados com glândulas de veneno, o qual pode causar dor intensa na picada, mas sem grande perigo para os humanos.
Os ouriços-do-mar deste grupo são por vezes totalmente negros, ou castanho-escuros, mas alguns são muito coloridos (por exemplo Astropyga magnifica). A face aboral dos seus corpos apresenta geralmente zonas nuas, decoradas por motivos coloridos, em gerla com cores lumiosas e contrastantes.
A papila anal, caraacterística, é geralmente volumosa, formando uma saliência bem visível[3] (mas não no género Centrostephanus).
A maior parte das espécies dispõe de órgãos fotossensíveis na parte superior da testa, o que lhes permite ver para cima e assim orientar os espinhos face a uma eventual ameaça.[4].
O esqueleto (designado por testa) é ligeiramente flexível, arredondado e globoso, mas ganha uma conformação mais achatada na fase adulta. As placas ambulacrárias apresentam trêspares de poros aquíferos (poros trigeminados). As placass interambulacrárias apresentam diversos grandes tubérculos isométricos (perfurados e e quase sempre crenulados) formando alinhamentos.
O disco apical é reduzido e geralmente hemicíclico, com as placas genitais projectadas distalemente.
O peristoma é pequeno, rodeado por entalhes bucais arredondados e de pequenos entalhes peri-radiais. O órgão masticatório, a lanterna de Aristóteles é do tipo holodôntico, com cinco dentes direitos em forma de cunha, e repousa dentro de um peristome de diametro reduzido.[2]
O registo fóssil da família Diadematidae é conhecido desde o Cretáceo (Aptiano),[2] encontrando-se actualmente distribuída por todos os mares tropicais e subtropicais.[2].
Classificação de acordo com WRMS (17 de Setembro de 2013) :