Đây là loài chim kỳ dị, có thể là chim dạng sẻ bí ẩn nhất. Nó không có họ hàng gần nào có thể được nhận dạng. Từng được xếp trong một trong các họ sau: Sylviidae, Timaliidae, Paridae, Paradoxornithidae. Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng nó có quan hệ họ hàng gần với các loài sơn ca trong họ Alaudidae[4][5][6][7] và việc phục hồi họ Panuridae đơn loài là cần thiết.
Sẻ ngô râu là một loài sinh sống ở châu Âu và châu Áôn đới. Là loài định cư, và hầu hết chúng không di cư mà chỉ di chuyển tránh trời lạnh. Nó là loài dễ bị tổn thương mùa đông khắc nghiệt, có thể khiến nhiều cá thể chết. Quần thể ở Anh khoảng 500 cặp phần lớn là giới hạn phía nam và phía đông với quần thể nhỏ trong Leighton Moss ở phía bắc Lancashire. Trong Ireland một số ít các cặp sinh sản ở hạt Wexford. Quần thể lớn nhất ở Anh được tìm thấy trong dưới đám sậy ở cửa sông TayPerth và Kinross, Scotland, nơi có thể có hơn 250 cặp.[8]
^Gill, F and D Donsker (Eds) (2011). “Waxwings to Swallows”. IOC World Bird Names (version 2.9). Bản gốc lưu trữ ngày 24 tháng 7 năm 2011. Truy cập ngày 20 tháng 8 năm 2011.Quản lý CS1: văn bản dư: danh sách tác giả (liên kết)
^Alström, P., P.G.P. Ericson, U. Olsson, and P. Sundberg (2006), Phylogeny and classifcation of the avian superfamily Sylvioidea, Mol. Phylogenet. Evol. 38, 381-397.
^Ericson, P.G.P., and U.S. Johansson (2003b), Phylogeny of Passerida (Aves: Passeriformes) based on nuclear and mitochondrial sequence data, Mol. Phylogenet. Evol. 29, 126-138.
^Fregin, S., M. Haase, P. Alström, and U. Olsson (2012), New insights into family relationships withtrong avian superfamily Sylvioidea (Passeriformes) based on seven molecular markers, BMC Evol. Biol. 12:157.
^Fuchs, J., J. Fjeldså, R.C.K. Bowie, G. Voelker, and E. Pasquet (2006a), The African warbler genus Hyliota as a lost lineage trong Oscine songbird tree: molecular support for an African origin of the Passerida, Mol. Phylogenet. Evol. 39, 186-197.
^Forrester R.W. & Andrews I.J Eds (2007) The Birds of Scotland Volume 2 Scottish Ornithologists' Club ISBN 978-0-9512139-0-2