Tổng số tín đồ Yarsan ước tính vào khoảng 2 đến 3 triệu.[4]
Họ chủ yếu có mặt ở miền tây Iran và miền đông Iraq, và chủ yếu là người Kurd thuộc bộ lạc Goran,[5]
mặc dù cũng có những nhóm nhỏ hơn người Thổ Nhĩ Kỳ, Ba Tư, Luri, Azerbaijan và Ả Rập khác.[6]
Một số tín đồ Yarsan ở Iraq được gọi là Kaka'i. Người Yarsan nói rằng một số người gọi họ một cách miệt thị là "Ali-o-allahi" hoặc "những người tôn thờ Ali" mà họ phủ nhận. Nhiều người Yarsan che giấu tôn giáo của họ do áp lực của hệ thống Hồi giáo của Iran, và do đó không có số liệu thống kê chính xác về dân số của họ.[7]
Người Yarsan tin rằng Mặt trời và lửa là những thứ linh thiêng và tuân theo các nguyên tắc bình đẳng, thuần khiết, công bình và hợp nhất, điều này khiến một số nhà nghiên cứu tìm ra nguồn gốc Mithra giáo (Mithraism) trong tôn giáo này.[7]
Yarsan giáo ít được đề cập đến trong các sách lịch sử tôn giáo vì giáo lý và nghi lễ của nó phần lớn là bí mật. Tín đồ Yarsan hành lễ các nghi lễ của họ một cách bí mật, nhưng điều này không làm giảm bớt sự quấy rối người Yarsan bởi các chính phủ Hồi giáo hoặc các nước khác trong nhiều thế kỷ. Những người theo tôn giáo này nói rằng sau cuộc Cách mạng Hồi giáo ở Iran, áp lực lên cộng đồng Yarsan đã gia tăng và họ đã bị tước đoạt và phân biệt đối xử trong hơn 30 năm.[10]
Một trong những dấu hiệu của đàn ông Yarsan là ria mép, như trong sách thánh Kalâm-e Saranjâm nói rằng mọi người đàn ông đều phải có ria để tham gia các nghi lễ tôn giáo Yarsan.
^Hamzeh'ee, M. Reza Fariborz (1995). Krisztina Kehl-Bodrogi; và đồng nghiệp (biên tập). Syncretistic Religious Communities in the Near East. Leiden: Brill. tr. 101–117. ISBN90-04-10861-0.
^P. G. Kreyenbroek (1992). Review of The Yaresan: A Sociological, Historical and Religio-Historical Study of a Kurdish Community, by M. Reza Hamzeh'ee, 1990, ISBN 3-922968-83-X. Bulletin of the School of Oriental and African Studies, University of London, Vol.55, No.3, pp.565–566.
^Elahi, Bahram (1987). The path of perfection, the spiritual teachings of Master Nur Ali Elahi. ISBN 0-7126-0200-3.
The Shabak and the Kakais in Northern Iraq, Syncretistic religious communities in the Near East: collected papers of the International Symposium "Alevism in Turkey and comparable sycretistic religious communities in the Near East in the past and present" Berlin, 14–ngày 17 tháng 4 năm 1995, Krisztina Kehl-Bodrogi, Barbara Kellner-Heinkele, Anke Otter-Beaujean, Krisztina Kehl-Bodrogi, Barbara.