La catequina és un antioxidant polifenòlic que procedeix de les plantes en les quals apareix com un metabòlit secundari. El terme catequina es fa servir de manera comuna per a referir-se a la família dels flavonoides i al subgrup dels flavan-3-ols (o simplement flavonols). El nom de catequina prové de la família de plantes de la qual s'obté el catxú (Terra Japonica) i concretament del suc extret de la Mimosa catechu (Acacia catechu L.f).[1]
La molècula de catequina té dos anells benzènics denominats anells A- i B- i un heterocicle dihidropirà (l'anell C) amb un grup hidroxil sobre el carboni 3. L'anell A és similar al grup funcional del resorcinol mentre que l'anell B és similar al grup funcional del catecol.
L'isòmer més comú de la catequina és la (+)-catequina. El seu altre estereoisòmer és la (-)-catequina o ent-catequina.[2]
En relació amb la seva activitat antioxidant, la (+)-catequina se ha pogut trobar en la majoria dels més potents 'eliminadors' ("scavengers") entre diferents membres de les classes de flavonoides.[3]
UV-Vis | |
---|---|
Temps de retenció | 4.473 min (C18 RP, Acetonitril 80%)[4] |
Lambda-max: | 276 nm |
Coeficient d'extinció (log ε) | 4.01 |
IR | |
Bandes d'absorció | 1600 cm−1(anells de benzè) |
NMR | |
Protó NMR
|
δ : 2.49 (1H, dd, J = 16.0, 8.6 Hz, H-4a), |
Carboni 13 NMR | |
Altres dades NMR | |
MS | |
Masses dels principals fragments |
ESI-MS [M+H]+ m/z : 291.0
|
Tant la (+)-catequina com l'(-)-epicatequina es troben en certes plantes emprades per la medicina tradicional xinesa com ara la Uncaria rhynchophylla[6] i la Potentilla fragarioides,[7] ambdues conegudes en la farmacopea oriental i que contenen D-catequina. Una mescla racèmica de (+)-catequina i (-)-catequina s'extreu de les rels de Centaurea maculosa. En alguns casos actua com herbicida. La (-)-catechina actua com a agent fitotòxic inhibint la germinació de llavors i la (-)-catechina actua como antimicrobià contra els patògens de la rel.[8]
L'l-Epicatequina, a més d'altres flavan-3-ols, es troba en les llavors del cacau i es va anomenar com kakaool.[9] Les catequines del cacau tenen una certa capacitat hipotensora i és consideren d'utilitat en la prevenció de les malalties cardiovasculars.[10] La nou de kola (Cola acuminata), una espècie relacionada, conté epicatequina i D-catequina. El vi també conté quantitats considerables de catequina i epicatequina.[11] El sabor associat a la (+)-catequina o (-)-catequina es descriu aproximadament com una mescla d'astringent i un poc amargant.[12] S'ha comprobat que encapsulant la catequina en ciclodextrines (oligosacàrids cíclics) s'enmascara el sabor, essent així emprada com a part de determinats complements dietètics,[13] combinada generalment amb cafeïna.[14]
El te verd obtingut de les fulles de Camellia sinensis conté una considerable quantitat de catequines, la concentració de les quals varia segon el cultivar i el moment de la collita.[15] Els efectes terapèutics d'aquestes substàncies han estat exposats a múltiples publicacions, amb graus d'evidència científica molt diversos.[16] Un camp d'estudi de gran interès és la seva capacitat antimicrobiana i d'acció sinèrgica amb els antibiòtics davant l'augment de les resistències.[17] Si bé la ingesta moderada de dites catequines es considera beneficiosa en general, un consum excessiu pot alterar la farmacodinàmica de certs medicaments[18] o inclús arribar a ser hepatotòxic.[19]
Pel que fa a la flora peninsular, és possible aconseguir catequines de bona qualitat de l'arbocer emprant diferents mètodes d'extracció.[20]