Nike Ajax | |
Un Nike Ajax en position de tir. | |
Présentation | |
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Type de missile | Missile surface-air |
Constructeur | Bell Labs, Douglas Aircraft |
Coût à l'unité | $19,300 (1958), $61,000 au total |
Caractéristiques | |
Moteurs | Moteur-fusée à ergols liquides |
Masse au lancement | 14,6 tonnes au total, 14,1 tonnes moteur, 0,5 tonne booster |
Longueur | 9,96 m en tout, 6,38 m moteur, 4,01 m booster |
Diamètre | 0,37 m moteur, 0,41 m booster |
Envergure | 1,3 m moteur, 1,9 m booster |
Vitesse | Mach 2,25 (2 760 km/h) (à 50 000 pieds) |
Portée | 48 km |
Altitude de croisière | 21 000 m |
Guidage | Par radio, depuis une tour de contrôle |
Détonation | Radio |
Plateforme de lancement | Silo à missile |
Pays utilisateurs | |
US Army, alliés | |
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Le MIM-3 Nike Ajax est le premier missile sol-air opérationnel de l’histoire, entré en service en 1954[1].
Il était conçu pour intercepter des bombardiers volant à vitesse subsonique et à plus de 50 000 pieds (15,24 km). Le Nike Ajax a d’abord été déployé sur le territoire des États-Unis pour parer à toutes attaques de bombardiers soviétiques puis a été déployé aux quatre coins du monde pour protéger les bases militaires américaines. Adapté au système Nike-Hercules, il a été vendu à ses alliés de l’époque en tant que munition (les moyens radars et calculateurs furent rendus aux Americains). Ajax a perduré jusqu'aux années 1970.
Les avancées techniques pendant les années 1950 ont rapidement rendu obsolète le Nike Ajax. Il était incapable d’intercepter des cibles en formation et avait une portée assez courte. Ces lacunes ont été effacées par la construction du MIM-14 Nike Hercules, qui commença à être déployé en 1959. Tous les projets Nike ont été menés par les laboratoires Bell, en raison de leurs travaux précurseurs dans les systèmes de guidage par radar durant la Seconde Guerre mondiale.