Le clip, d'une durée de neuf minutes, se déroule durant l'Égypte antique[3]. Il utilise des effets spéciaux innovants et met en scène des artistes reconnus comme Eddie Murphy, Iman, The Pharcyde et Magic Johnson. Le titre devait être joué durant le Dangerous World Tour (1992/93) mais a été annulé pour cause de manque de temps de répétition.
Musicalement, Remember the Time est une chansonpop, R&B et new jack swing. Elle a pour thème le fait de se souvenir de son amour pour quelqu'un . Par exemple : « Do you remember when we fell in love? »[6],[7].
Les instruments présents sur la chanson sont notamment les claviers et les percussions[8]. La chanson est harmoniquement centrée sur la note Fa mineur avec la voix de Michael Jackson de Mi bémol à Do[8]. Le tempo est de 116 pulsations par minute[8].
Remember the Time a généralement été bien reçue par les critiques de musique. Stephen Thomas Erlewine, auteur pour AllMusic, a déclaré que l'albumDangerous avait « beaucoup de savoir-faire professionnel à son apogée en raison de si bons singles comme In the Closet et Remember the Time »[9]. Erlewine a également décrit Remember the Time comme étant le clou de l'album Dangerous[9]. Alan Wright, auteur pour Rolling Stone, a déclaré qu'il voyait Remember the Time comme « le morceau le plus léger de l'album » et a décrit les paroles de la chanson comme racontant une « romance merveilleuse pour laquelle on se demande seulement : "Et donc, pourquoi a-t-elle pris fin ?" »[10].
Jon Parales du New York Times, a déclaré que des « titres comme Remember the Time, She Drives Me Wild et Give in to Me » révèlent « toute l'histoire - bien [que les paroles] ne suggèrent pas le ton malheureux qu'il a lorsqu'il les chante[11]. » Richard Harrington, auteur pour le Washington Post, décrit Remember the Time comme étant « nostalgique » ajoutant qu'il trouve que la chanson contient la « performance vocale la moins maniérée » de Michael Jackson mais qu'elle « construit un élan charmant, adapté à la radio »[12]. Le site Sputnikmusic donne quant à lui à la chanson la note de 5/5[2].
Le clip a été filmé à la mi-[15]. Avant sa sortie, le label de Michael Jackson a promu la vidéo en révélant des scènes du tournage[16]. Le clip vidéo a été diffusé pour la première fois sur MTV, Fox et BET le [15] Après que la vidéo ait été diffusée sur MTV, la chaîne a diffusé un documentaire intitulé Plus dangereux que jamais (More Dangerous Than Ever) comportant des scènes de tournage[16]. Le label de Michael Jackson n'a jamais révélé le budget du clip qui comporte des effets spéciaux innovants[16]. Le clip de Remember the Time a été réalisé par John Singleton et chorégraphié par Fatima Robinson. La vidéo est une production élaborée, elle a été promue comme un court métrage[16] et est devenue l'un des clips les plus longs de Michael Jackson avec une durée de plus de neuf minutes.
Lorsque Michael Jackson apparaît dans le clip en tant que magicien masqué, il est la troisième personne à essayer d'amuser la femme du pharaon (Iman), les deux premiers ayant échoué et ayant été condamnés à mort. La reine note que le magicien est différent : au lieu de faire un simple tour de magie, il s'approche du trône, disparaît sous de pauvres habits puis réapparaît en costume doré, et chante le titre (lui demandant si elle se souvient du temps où ils étaient ensemble). Le pharaon, Eddie Murphy n'apprécie pas le geste et appelle les gardiens. Michael Jackson s'enfuit dans une autre pièce et commence une chorégraphie élaborée dans un style égyptien avec les serviteurs du pharaon. Les gardes trouvent finalement les serviteurs et Michael Jackson, ce dernier disparaissant dans un nuage de poussière dorée. Dans le clip, Michael Jackson porte un costume fait de satin et une cotte de mailles dorée, une chemise blanche, une ceinture, un pantalon noir et des bottes noires[16].
Le clip a été généralement bien reçu par les critiques. Ira Robbins d' Entertainment Weekly décrit Remember the Time comme étant une « magnifique féerie de l'Égypte antique »[17]. Le clip de Remember the Time, avec d'autres clips de Dangerous, est par la suite souvent diffusé sur MTV[18].
Parmi les scènes bonus de tournage on peut en noter une tout particulièrement, à savoir celle dans laquelle Eddie Murphy et Michael Jackson discutent pendant une pause. Bien qu'on ne sache si cette séquence a été préparée ou non, Eddie demande explicitement à Michael ce qu'il pense de Prince. Ce à quoi Michael répond : « Il est très fort mais je peux le battre ». Puis les deux en rient un long moment.
Remember the Time est entrée dans le top cinq du Billboard Hot 100, atteignant la 3e place du classement le , cinq semaines après la sortie du single[20]. La chanson a connu un succès similaire dans les autres classements du Billboard : 1re place du classement R&B/Hip-Hop Songs le , 2e pour Dance/Club Play Songs le et 15e pour Adult Contemporary le [20]. La chanson a atteint la 2e place du classement BillboardHot Dance Music/Maxi-Singles Sales[21]. Remember the Time a été certifié disque d'or par la RIAA pour la vente de plus de 500 000 unités aux États-Unis en [22]. La chanson a connu un succès commercial international, figurant dans le top 20 des plus grands pays au moment de sa sortie. Au Royaume-Uni, Remember the Time est entré dans le UK Singles Chart dès sa sortie le se plaçant directement à la 6e place[23]. La semaine suivante, le , la chanson était montée à la 3e place. La chanson est restée dans les charts huit semaines[24].
Remember the Time est resté en tête des charts en Nouvelle-Zélande pendant deux semaines consécutives, après être entrée dans le classement en 3e position le [25] La chanson a atteint la 4e place aux Pays-Bas et en Suisse et s'est classée dans le top 10 dans les charts français, australien, suédois, italien et norvégien[13]. Elle a atteint la 16e place en Autriche[13]. Remember the Time a été rééditée en 2006 pour la campagne Visionary de Michael Jackson a atteint la 2e place en Espagne à sa sortie le [26] Après la mort de Michael Jackson en , sa musique a regagné en popularité[27] Au Royaume-Uni, le , la chanson est entrée à nouveau dans le classement en 81e position[24].
Remember the Time avait été répétée pour le Dangerous World Tour mais la chanson ne fut finalement pas intégrée dans la programmation[56].
La chanson fut jouée lors des Soul Train Music Awards de 1993. À la suite d'une entorse à la cheville droite que Michael Jackson s'est faite en dansant avant la cérémonie, il fit des mouvements de danse mais assis sur une chaise, entouré de multiples danseurs et figurants[57].
Par ailleurs, Remember the Time était planifiée pour les concertsThis is it mais elle fut finalement retirée de la programmation.
↑Reprise des Beatles, la chanson a été enregistrée pendant les sessions de Bad (1987) et un clip fut inclus dans le film Moonwalker (1988). Elle a ensuite été intégrée en dans HIStory (1995).