Die offiziellen Nominierungen wurden am 19. September 2011 bekanntgegeben. Am häufigsten nominiert war Lady Gaga mit sieben Nominierungen, gefolgt von Katy Perry und Bruno Mars mit jeweils fünf und Adele, die viermal nominiert war.[3] In insgesamt vier nicht-europäischen Kategorien wurden internationale Preise vergeben, darunter der beste latein-amerikanische Act, der beste nordamerikanische Act sowie die besten Acts aus Asien und dem Pazifik, Indien, dem Nahen Osten und Afrika. Zu den neueren Kategorien zählte der Award für den Künstler mit den meisten Fans.
Die Sieger der regionalen Ausscheidungen, die am 18. Oktober 2011 bekanntgegeben wurden, traten in der Kategorie Bester Europäischer Act in einer Onlineabstimmung gegeneinander an. Der Sieger in dieser Kategorie wurde am 24. Oktober 2011 ermittelt und trat bis zum 4. November 2011 in einer weiteren Onlineabstimmung gegen die Gewinner der vier anderen Regionen in der Kategorie Weltweiter Act an.