Hoài Anh tên thật là Trần Trung Phương, sinh ngày 8 tháng 7 năm 1938 (gia đình ông cho rằng thật ông ra sinh năm 1936[2]) tại Văn Ấp, Bình Lục, Hà Nam.
Thời kháng chiến chống Pháp ông tham gia quân đội ở huyện đội Bình Lục, Liên khu III.
Sau năm 1955, ông công tác tại Sở Văn hoá Thông tin và Hội văn nghệ Hà Nội.
Từ năm 1975,ông làm việc tại Xưởng phim truyện Việt Nam, Tuần báo văn nghệ TP.HCM.
Ông là hội viên Hội nhà văn Việt Nam, Hội Nghệ sĩ Sân khấu Việt Nam.
22h10 ngày 24 tháng 3 năm 2011, ông mất tại Bệnh viện Nguyễn Trãi sau một thời gian ngắn lâm bệnh.
"Ông có bảy cái không: Không nói về mình, không xe cộ (suốt đời cuốc bộ), không bao giờ ăn mặc bảnh bao, không nhà đất, không danh hiệu, chức vị, không xu nịnh, cơ hội, không chung chiếu với những kẻ phi nhân cách!".
"Ông Hoài Anh ơi! Ông tài nhưng kín đáo quá xá! Về tôi, thơ phú thế nào, tiểu thuyết ra sao, bồ bịch nhiều ít, cái gì ông cũng biết. Vậy mà về đời tư của ông, tôi mù tịt, cạy răng ông cũng không nói!".
^ abNGUYỄN TÝ (26/03/2011). “Bản sao đã lưu trữ”. Pháp luật Thành phố Hồ Chí Minh Online. Lưu trữ bản gốc ngày 2 tháng 6 năm 2011. Truy cập ngày 5 tháng 3 năm 2011. Đã định rõ hơn một tham số trong |tên bài= và |title= (trợ giúp); Kiểm tra giá trị ngày tháng trong: |ngày truy cập= và |ngày= (trợ giúp)Quản lý CS1: bot: trạng thái URL ban đầu không rõ (liên kết)