Ngô Xuân Hàm sinh năm 1915 tại làng Đệ Nhất, xã Diễn Nguyên, huyện Diễn Châu, tỉnh Nghệ An, trong một gia đình nhà nho nghèo, có 4 người con, 3 con gái và 1 con trai. Gia đình Ngô Xuân Hàm chuyển cư lên xóm Lưu Mỹ, thôn Đông, làng Tràng Thành, huyện Yên Thành (nay là xã Hoa Thành, huyện Yên Thành), tỉnh Nghệ An, năm Ngô Xuân Hàm lên 10 tuổi.[6]
Thân sinh ông Ngô Xuân Hàm là cụ Ngô Trực Tuy và bà Phan Thị Thuận. Trong các vị tổ ông Ngô Xuân Hàm có cụ Ngô Trí Tri (1537 - 1628), cha của Ngô Trí Hòa (1564 - 1625).[6][10]
Từ năm 1938 - 1949, ông là ủy viên Ban Chấp hành Đảng bộ tỉnh Nghệ An, khóa II, IV và V. Tại Đại hội đại biểu Đảng bộ tỉnh Nghệ An lần thứ V, tháng 1 năm 1948, ông Ngô Xuân Hàm được bầu giữ chức vụ Bí thư Tỉnh ủy Nghệ An.[13][14][15]
Ông là ủy viên Ban chấp hành Liên khu ủy IV từ năm 1949 - 1958.[6] Nhà báo Phan Quang Diêu, nguyên Tổng Giám đốc, Tổng Biên tập Đài Tiếng nói Việt Nam từ 1988 - 1996, ghi nhớ một cuộc gặp gỡ với Ngô Xuân Hàm vào ngày 23 tháng 6 năm 1952, để trao đổi thông tin về vụ bạo loạn Hưng Yên (thôn Hưng Yên, huyện Nghi Lộc, tỉnh Nghệ An).[16] Về vụ bạo loạn Hưng Yên, nhà báo Phan Quang Diêu viết:
"Ở thôn Hưng Yên vừa xảy ra một cuộc bạo động chống chính quyền, tạo cớ cho quân Pháp từ biển cho quân đổ lên chiếm đồng bằng tỉnh Nghệ An [...]".[16]
Cuộc gặp gỡ để lại ấn tượng với nhà báo Phan Quang Diêu về tính nết ông Ngô Xuân Hàm khi ông làm Chánh án Tòa án nhân dân Liên khu 4 tại thôn Kim Liên, huyện Nam Đàn, tỉnh Nghệ An.[6][16] Nhà báo Phan Quang Diêu bình luận:
"Anh Ngô Xuân Hàm người cao lớn, ăn nói điềm đạm, nhã nhặn [...]".[16]
^Nguyễn, Tâm Cẩn (25 tháng 10 năm 2006). “Tấm lòng mẹ chiến sĩ”. Báo điện tử Quân đội nhân dân. Lưu trữ bản gốc ngày 2 tháng 12 năm 2016. Truy cập ngày 4 tháng 3 năm 2021.Quản lý CS1: bot: trạng thái URL ban đầu không rõ (liên kết)
^"Lịch sử Đảng bộ và nhân dân xã Diễn Đồng, 1930-2005". Nghệ An, Việt Nam: Nhà xuất bản Văn hoá thông tin. 2008. tr. 45 tt.
^Ngô, Đức Tiến (15 tháng 8 năm 2007). “Theo con đường cách mạng”. Báo Nhân Dân điện tử. Truy cập ngày 7 tháng 3 năm 2021. Kiểm tra giá trị |url lưu trữ= (trợ giúp)
^ abcdefgNgô, Đức Tiến (28 tháng 2 năm 2012). “Bí thư Tỉnh ủy Ngô Xuân Hàm”. Tạp chí Văn hóa Nghệ An. Nghệ An, Viêt Nam. Truy cập ngày 27 tháng 2 năm 2021. Kiểm tra giá trị |url lưu trữ= (trợ giúp)
^Trình, Mưu, "Lịch sử kháng chiến chống thực dân Pháp của quân và dân liên khu IV, 1945-1954". Việt Nam: Nhà xuất bản Chính trị quốc gia. 2003. tr. 174.
^T.K.H. (22 tháng 1 năm 2014). “Đồng chí Trần Mạnh Quỳ khôi phục, xây dựng Đảng ở Nghệ An”. Tạp chí Cửa Việt. Quảng Trị, Việt Nam: Hội Văn học Nghệ thuật tỉnh Quảng Trị. Lưu trữ bản gốc ngày 18 tháng 6 năm 2022. Truy cập ngày 5 tháng 3 năm 2021.Quản lý CS1: bot: trạng thái URL ban đầu không rõ (liên kết)
^ abcdPhan, Quang Diêu (2016). “Từ nguồn Thạch Hãn đến bờ hồ Gươm: Bút Ký”. Nhà Xuất Bản Trẻ. Lưu trữ bản gốc ngày 4 tháng 5 năm 2021. Truy cập ngày 4 tháng 5 năm 2021.Quản lý CS1: bot: trạng thái URL ban đầu không rõ (liên kết)
^"Lịch sử Quốc hội Việt Nam 1960-1976". Việt Nam: Nhà xuất bản Chính trị quốc gia. 2003. tr. 126.
^Ủy ban thường vụ quốc hội (12 tháng 3 năm 1968). “Nghị quyết số 519 NQ/TVQH”. Cổng thông tin điện tử Quốc hội. Hà Nội, Viêt Nam Dân Chủ Cộng Hòa. Truy cập ngày 27 tháng 2 năm 2021. Kiểm tra giá trị |url lưu trữ= (trợ giúp)
^Ngô, Đức Tiến (23 tháng 1 năm 2014). “Con ngựa quý của Đức cha”. Báo Nghệ An điện tử. Truy cập ngày 7 tháng 3 năm 2021. Kiểm tra giá trị |url lưu trữ= (trợ giúp)
^“Người Yên Thành”. Cổng thông tin điện tử Ủy ban Mặt trận Tổ quốc tỉnh Nghệ An. 17 tháng 5 năm 2011. Truy cập ngày 7 tháng 3 năm 2021. Kiểm tra giá trị |url lưu trữ= (trợ giúp)