Nhà ngư họcngười AnhCharles Tate Regan đã chọn cái tên Poeciliopsis để đặt cho chi này bởi vì mõm và răng của các loài trong chi này tương đồng với Poecilia (hậu tố –opsis trong danh pháp của chi có nghĩa là "ngoại hình, hình dáng")[2].
Các loài trong chi Poeciliopsis có chiều dài cơ thể được ghi nhận trong khoảng từ 3 cm đến 13 cm; cá mái luôn lớn hơn cá đực. Cơ thể của Poeciliopsis chủ yếu có màu vàng nâu hoặc nâu nhạt; ở hai bên lườn có thể có các sọc hoặc chấm đen.
Cá đực có một vây giao cấu rất dài, được gọi với thuật ngữ là gonopodium. Vây giao cấu thực chất là vây hậu môn của cá đực phát triển thành cơ quan sinh dục.
^R. Fricke; W. N. Eschmeyer; R. van der Laan biên tập (2023). “Poeciliopsis”. Catalog of Fishes. Viện Hàn lâm Khoa học California. Truy cập ngày 12 tháng 9 năm 2020.
^William A. Bussing (2008). “A new species of poeciliid fish, Poeciliopsis santaelena, from Peninsula Santa Elena, Area de Conservación Guanacaste, Costa Rica”. Revista de Biologia Tropical. 56 (2): 829–838. doi:10.15517/rbt.v56i2.5626.