Les Silvanidae sont généralement petits (1,2 à 15 mm), de couleur brunâtre, aplatis, pubescents et densément ponctués. Leur formule tarsale est 5-5-5. Leurs antennes peuvent être courtes et en forme de massues ou très allongées. Ils ont généralement des rainures ou des sillons sur la tête ou le pronotum. De nombreux genres ont les bords latéraux du pronotum dentés à faiblement dentés.
La famille est divisée de façon inégale en deux sous-familles : les Brontinae et les Silvaninae. Les Brontinae, divisés en deux tribus (Brontini et Telephanini) de dix genres chacune, sont de plus grande taille, ont de longues antennes dont le scape est allongé, des articulations lâches et des mycangia mandibulaires. Les genitalia des mâles sont invaginés[4]. La sous-famille des Silvaninae, qui n'est pas divisée en tribus, se compose de 48 genres. Ils sont pour la plupart plus petits et se caractérisent par une cavité procoxale fermée et des mycangia mandibulaires généralement absents. Les genitalia des mâles ne sont pas invaginés.
La famille est représentée sur tous les continents sauf l'Antarctique, et est la plus diversifiée, tant en nombre de genres qu'en nombre d'espèces, sous les tropiques de l'Ancien Monde.
Les espèces de la tribu des Brontini se trouvent principalement sous l'écorce de bois mort, bien que les espèces des genres Brontoliota et Protodendrophagus se trouvent respectivement à la surface du bois mort au sol des forêts humides et sous les pierres dans les zones alpines de Nouvelle-Zélande.
Les espèces de la tribu des Telephanini se trouvent généralement sur des feuilles flétries et pendantes, en particulier des plantes de la famille des Musaceae ou des Heliconiaceae.
Les deux tribus incluses dans la sous-famille des Brontinae ont été revues au niveau du genre au milieu des années 2000[7],[8].
Il y a eu un certain nombre de grandes études taxonomiques sur les Silvanidae au cours des dernières décennies, comme Halstead (1973)[9], Sen Gupta et Pal (1996)[10], Pal (1981, 1985)[11],[12],[13], et Karner (1995, 2012)[14],[15].
Les études sur les relations phylogénétiques au sein de la famille et entre les Silvanidae et les autres Cucujoidea sont encore préliminaires[Quand ?]. Une analyse phylogénétique des Cucujoidea "primitifs" à l'aide des caractères morphologiques des larves et des adultes a permis de découvrir une relation étroite entre les Silvanidae et les Cucujidae[16]. Une autre étude phylogénétique moléculaire a visé principalement à clarifier le statut des Cucujoidea plus "évolués" en incluant néanmoins des taxons représentatifs plus primitifs. Elle a permis de montrer une relation étroite entre les Passandridae et les Silvanidae, et une relation plus éloignée avec les Cucujidae[17].
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Silvanidae » (voir la liste des auteurs).
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