Năm 1755, những dấu hiệu thay đổi chính phủ ban đầu xuất hiện với sự hình thành của Cộng hòa Corse và Chiến tranh Pontiac. Cuộc cách mạng lớn nhất trong những cuộc cách mạng ban đầu này là Cách mạng Mỹ bắt đầu vào năm 1765, khi những người dân thuộc địa Hoa Kỳ cảm thấy rằng họ bị đánh thuế mà không có đại diện trong Quốc hội Anh, và thành lập nên Hợp chủng quốc Hoa Kỳ sau khi đánh bại người Anh. Cách mạng Hoa Kỳ đã truyền cảm hứng một phần cho các phong trào khác, bao gồm Cách mạng Pháp năm 1789 và Cách mạng Haiti năm 1791. Các cuộc cách mạng này đã được truyền cảm hứng từ quyền tự do cá nhân và quyền sở hữu tài sản—một ý tưởng được truyền bá bởi Edmund Burke —và bởi sự bình đẳng của tất cả mọi người, một ý tưởng được thể hiện trong các hiến pháp được viết ra như là kết quả của các cuộc cách mạng này.
Các cuộc cách mạng này diễn ra ở cả Châu Mỹ và Châu Âu, bao gồm Hoa Kỳ (1765–1783), Liên bang Ba Lan và Lietuva (1788–1792), Pháp và cả Châu Âu do Pháp kiểm soát (1789–1814), Haiti (1791–1804), Ireland (1798) và Châu Mỹ thuộc Tây Ban Nha (1810–1825).[1] Có những biến động nhỏ hơn ở Thụy Sĩ, Nga và Brazil. Các nhà cách mạng ở mỗi quốc gia đều biết về những quốc gia khác và ở một mức độ nào đó, họ được truyền cảm hứng hoặc bắt chước.[2]
Các phong trào giành độc lập ở Tân Thế giới bắt đầu với cuộc Cách mạng Mỹ, 1765 – 1783, trong khi đó, Pháp, Hà Lan và Tây Ban Nha đã hỗ trợ Hoa Kỳ mới khi quốc gia này giành được độc lập khỏi Anh. Vào những năm 1790, Cách mạng Haiti nổ ra. Với việc Tây Ban Nha bị ràng buộc trong các cuộc chiến tranh ở châu Âu, vì vậy các thuộc địa ở Tây Ban Nha trên toàn lục địa đã giành được độc lập vào khoảng những năm 1820.[3]
Về lâu dài, các cuộc cách mạng hầu như đều thành công. Họ đã truyền bá rộng rãi những lý tưởng của chủ nghĩa tự do, chủ nghĩa cộng hòa, lật đổ các tầng lớp quý tộc, vua chúa và cả các nhà thờ lâu đời. Họ đã nhấn mạnh những lý tưởng phổ quát từ Phong trào Khai sáng, chẳng hạn như sự bình đẳng cho tất cả mọi người, bao gồm cả công lý bình đẳng trước pháp luật bởi các tòa án, không vụ lợi trái ngược với công lý cụ thể được truyền lại theo ý thích của một quý tộc địa phương. Họ đã chỉ ra rằng khái niệm hiện đại về cuộc cách mạng, bắt đầu từ một chính phủ hoàn toàn mới, thực sự có thể hoạt động trong thực tế. Tinh thần cách mạng đã ra đời và tiếp tục phát triển cho đến ngày nay.[5]
Chủ đề Đại Tây Dương chung đã bị phá vỡ ở một mức độ nào đó khi đọc các tác phẩm của Edmund Burke. Burke lần đầu ủng hộ những người thuộc địa Mỹ vào năm 1774 trong tác phẩm "Về Thuế Mỹ", và cho rằng những tài sản và các quyền khác của họ đang bị vương miện xâm phạm mà không có sự đồng ý của họ. Ngược lại rõ ràng, Burke phân biệt và chỉ trích về quá trình cách mạng Pháp trong tác phẩm Những suy ngẫm về Cách mạng Pháp (1790), bởi vì trong trường hợp này, tài sản, các quyền theo phong tục và tôn giáo đã bị những người cách mạng loại bỏ ngay lập tức chứ không phải bởi vương miện. Trong cả hai trường hợp, ông đều tuân theo lý thuyết của Montesquieu rằng quyền sở hữu tài sản là một yếu tố thiết yếu của tự do cá nhân.
^Wim Klooster, Revolutions in the Atlantic World: A Comparative History [Các cuộc cách mạng ở thế giới Đại Tây Dương: Lịch sử so sánh] (bằng tiếng Anh) (2009)
^Laurent Dubois và Richard Rabinowitz, eds. Revolution!: The Atlantic World Reborn [Cuộc cách mạng!: Thế giới Đại Tây Dương tái sinh] (bằng tiếng Anh) (2011)
^Jaime E. Rodríguez O., The Independence of Spanish America [Sự độc lập của Châu Mỹ thuộc Tây Ban Nha] (bằng tiếng Anh) (1998)
^Madden, Richard (1843). The United Irishmen, Their Lives and Times [Những người Ireland thống nhất, Cuộc sống và Thời đại của họ] (bằng tiếng Anh) . Belfast: J. Madden & Company. tr. 179.
^Robert R. Palmer, The Age of the Democratic Revolution: A Political History of Europe and America, 1760–1800. [Thời đại Cách mạng Dân chủ: Lịch sử Chính trị của Châu Âu và Châu Mỹ] (bằng tiếng Anh) (2 tập, 1959–1964)
Nicholas Canny và Philip Morgan chủ biên: The Oxford Handbook of the Atlantic World: 1450–1850 [Sổ tay Oxford về Thế giới Đại Tây Dương: 1450–1850] (bằng tiếng Anh) (Oxford UP, 2011).
John Donoghue: Fire under the Ashes: An Atlantic History of the English Revolution [Ngọn lửa dưới đống tro tàn: Lịch sử Đại Tây Dương của cuộc Cách mạng Anh] (bằng tiếng Anh) (Nhà xuất bản U of Chicago, 2013).
David P. Geggus: The Impact of the Haitian Revolution in the Atlantic World [Tác động của Cách mạng Haiti ở Thế giới Đại Tây Dương] (bằng tiếng Anh) (2002)
Jacques Godechot:France and the Atlantic revolution of the eighteenth century [Nước Pháp và cuộc cách mạng Đại Tây Dương thế kỷ 18, 1770–1799] (bằng tiếng Anh) (1965)
Eliga H. Gould và Peter S. Onuf, chủ biên: Empire and Nation: The American Revolution in the Atlantic World [Đế chế và Quốc gia: Cuộc cách mạng Mỹ ở Thế giới Đại Tây Dương] (bằng tiếng Anh) (2004)
Jack P. Greene, Franklin W. Knight, Virginia Guedea, và Jaime E. Rodríguez O: "AHR Forum: Revolutions in the Americas", American Historical Review (2000) 105#1 92–152. Advanced scholarly essays comparing different revolutions in the New World. trong JSTOR
Wim Klooster: Revolutions in the Atlantic World: A Comparative History [Các cuộc cách mạng ở thế giới Đại Tây Dương: Lịch sử so sánh] (bằng tiếng Anh) (tái bản lần 2 năm 2018)
AB Leonard và David Pretel chủ biên: The Caribbean and the Atlantic World Economy [Nền kinh tế thế giới Caribe và Đại Tây Dương] (bằng tiếng Anh) (2018)
Robert Palmer: The Age of Democratic Revolutions [Thời đại Cách mạng Dân chủ] (bằng tiếng Anh). 2 tập (1959, 1964)
Nathan Perl-Rosenthal: "Atlantic cultures and the age of revolution." William & Mary Quarterly 74.4 (2017): 667–696. trực tuyến
Janet L. Polasky: Revolutions without Borders [Các cuộc cách mạng không biên giới] (bằng tiếng Anh) (Yale UP, 2015). 392 tr. đánh giá trực tuyến
Allan Potofsky: "Paris-on-the-Atlantic from the Old Regime to the Revolution." French History 25.1 (2011): 89–107.
Alyssa G Sepinwall: "Atlantic Revolutions", in Encyclopedia of the Modern World, ed. Peter Stearns (2008), I: 284 – 289
WM Verhoeven và Beth Dolan Kautz biên tập: Revolutions and Watersheds: Transatlantic Dialogues, 1775–1815 [Các cuộc cách mạng và lưu vực sông: Đối thoại xuyên Đại Tây Dương, 1775–1815] (bằng tiếng Anh) (1999)
Cécile Vidal và Michèle R. Greer: "For a Comprehensive History of the Atlantic World or Histories Connected In and Beyond the Atlantic World?." Annales. Histoire, Sciences Sociales 67#2 (2012). trực tuyến