Thành phố trực thuộc trung ương là loại hình đơn vị hành chính đô thị cấp cao nhất do nhiều nhà nước đơn nhất sử dụng, với vị trí ngang bằng với tỉnh ở các quốc gia đó. Thành phố trực thuộc trung ương do chính quyền nhà nước quản lý trực tiếp tương tự như các đặc khu liên bang của nhà nước liên bang. Nhiều quốc gia đã áp dụng loại đơn vị hành chính này với một số biến thể khác nhau. Về mặt địa lý và văn hóa, nhiều thành phố là vùng đất nằm giữa các tỉnh, một số thành phố nằm ở vị trí chiến lược giữa các tỉnh.