Robert Chalmers

Robert Chalmers
Fonctions
Membre du Conseil privé d'Irlande
à partir de
Gouverneur du Ceylan britannique
-
Reginald Edward Stubbs
Reginald Edward Stubbs
Membre de la Chambre des lords
Titre de noblesse
Baron Chalmers (d)
-
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 80 ans)
Nationalité
Formation
Activité
Haut-fonctionnaire, Administrateur colonial, indianiste
Famille
Baron Chalmers (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Père
John Chalmers (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Mère
Julia Mackay (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Conjoints
Maud Mary Pigott (d) (à partir de )
Iris Florence Biles (d) (à partir de )Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfants
Ralph Chalmers (en)
Robert Chalmers (d)
Mabel Chalmers (d)Voir et modifier les données sur Wikidata

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Robert Chalmers, 1er Baron Chalmers, né le , mort le , est un Haut-fonctionnaire (Senior civil servant) et administrateur colonial britannique. C’est aussi un indianiste reconnu, spécialisé dans les textes en langue palie et membre de la Pali Text Society.

De 1924 à 1931 il est professeur au collège Peterhouse de l’université de Cambridge.

Il est récipiendaire de plusieurs diplôme honorifiques décernés par des universités britanniques.

Il a traduit plus de 2000 textes bouddhiques du pāli vers l’anglais. Il est l’auteur d’articles et d’ouvrages publiés par la Pali Text Society et le Journal of the Royal Asiatic Society (JRAS).

Biographie

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Enfance et formation

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Robert Chalmers est né le à Stoke Newington, un quartier situé au nord-ouest de Londres, fils de John Chalmers et de Julia Mackay[1].

Il étudie à la City of London School de 1870 à 1877 et à l’Oriel Collège d’Oxford où il obtient le baccalauréat universitaire en lettres (BA), en 1881 et le Master of Arts (MA) (maîtrise des arts) en 1908[1].

Vie de famille

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Robert Chalmers se marie deux fois. Il est le père de trois enfants.

  • Premier mariage. Il épouse Maud Mary Pigott en 1888. Trois enfants naissent de cette union : une fille, Mabel Chalmers (1889-1960) ; deux fils : Ralph Chalmers (en) (1891-1915) et Robert Chalmers (1894-1915) qui sont respectivement capitaine et lieutenant de l’armée britannique, tous deux morts au combat durant la Première Guerre mondiale, à trois semaines d’intervalle. Il est veuf en 1923[2].
  • Second mariage. En 1935 il épouse Iris Florence Biles, fille de sir John Biles. Aucun enfant naît de cette union[2].

Carrière

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Chalmers suit un double parcours professionnel, l’un au service de la Couronne, l’autre académique.

Haut-Fonctionnaire et Administrateur colonial

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Après avoir obtenu le baccalauréat universitaire en lettres (BA), en 1881, il commence sa carrière au Trésor de Sa Majesté en 1882, où il gravit les échelons jusqu’au poste de président du Conseil du Trésor, qu’il occupe de 1907 à 1913, et enfin secrétaire permanent du Trésor de 1911 à 1913.

En 1913, il est nommé 21e gouverneur du Ceylan britannique[3], poste qu’il occupe jusqu’en décembre 1915. Cette expérience n’est pas une réussite pour lui, car en juillet 1915, il doit décréter la loi martiale connue sous le nom « Hundred days of terror under British » (Cent jours de terreur durant la période coloniale Britannique), pour réprimer un mouvement populaire opposant les communautés bouddhistes, musulmane et chrétienne, qui jusqu’alors ont toujours cohabité en bonne intelligence. Ce trouble multiculturel aurait été fomenté par de faux moines bouddhistes à la solde de l’Allemagne (nous sommes en pleine Première Guerre mondiale). Chalmers est dépassé par l’ampleur de la situation qu’il gère mal, n’étant pas préparé pour l’affronter. Il a reçu une éducation littéraire, pas militaire. C’est un bain de sang. Il est rappelé en Angleterre, pour s’expliquer devant la Commission royale chargée d’enquêter sur ces évènements, qui renvoient une image négative de l’Empire britannique[4].

Il est fréquemment accusé d'avoir été anti-bouddhiste. Ces accusations sont infondées, car en réalité, avant d’être nommé gouverneur de Ceylan, en 1913, il est un des membres éminents de la Pali Text Society[Note 1]. À ce titre, il avait déjà traduit de nombreux textes bouddhiques en anglais, à partir du pāli, langue qu’il maîtrise parfaitement. Lorsqu’il arrive à Ceylan, sa renommée en tant qu’érudit est fortement appréciée des dignitaires du bouddhisme. Une des premières cérémonies officielles qu’il préside est la remise des prix Vidyodaya Pirivena (en), du nom d’une célèbre université bouddhique de Colombo. Il prononce son discours non pas en anglais, mais en pāli, suscitant ainsi l’admiration des érudits présents[5].

Après le dramatique épisode de la loi martiale, il est affecté à un autre poste. Il occupe brièvement la fonction de sous–Secrétaire du lord-lieutenant d'Irlande, lord Ashby St Ledgers ou Lord Winborne, en 1916.

La même année, il devient membre du Conseil privé d'Irlande (Privy Council in Ireland), et réoccupe le poste de Secrétaire permanent du Trésor[Note 2] jusqu’en mars 1919[6],[1].

Le il est créé « 1er baron Chalmers, de Northiam, Sussex de l'Est, Angleterre »[7].

Robert Chalmers, 1st baron Chalmers, par André Cluysenaar (1872-1939). Huile sur toile, 1920.
Government Art Collection (en),
Royaume-Uni.

Indianiste

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Dès le début de sa scolarité à la City of London School de 1870 à 1877, il est très attiré par les langues anciennes, notamment le grec, le latin et aussi le sanskrit ; la philologie l’intéresse également. Il complète ses études à l’Oriel Collège d’Oxford où il obtient le baccalauréat universitaire en lettres (BA), en 1881 [8],[5],[1].

En 1882, lorsqu’il commence sa carrière de fonctionnaire au Trésor de Sa Majesté, il n’abandonne pas ses études classiques, car il veut parfaire sa connaissance des langues anciennes.

Ainsi assiste-t-il aux cours de pāli de Thomas William Rhys Davids, dont l’enthousiasme le séduit, et devient membre de la Pali Text Society. À partir de 1891 il publie de nombreux articles dans le Journal of the Royal Asiatic Society (JRAS), des traductions en anglais à partir du pāli de textes provenant principalement du Majjhima Nikaya[9]. En 1897, il fait une présentation très remarquée traitant du terme pāli Tathagata, au Onzième Congrès International des Orientalistes qui se déroule à Paris[10],[9]

Sous la direction de T.W Rhys Davids, il publie entre 1895 et 1902, la première traduction en anglais du Sutta Pitaka, à partir des textes originaux rédigés en cinghalais, siamois et birman. Cette première version est révisée et enrichie et publiée par la Pali Text Society en 1926-1927 sous le titre « Further Discourses of the Buddha »[5].

De 1922 à 1925 il préside la Royal Asiatic Society[9].

En 1924, il est nommé professeur au collège Peterhouse de l’université de Cambridge et y enseigne jusqu’en 1931[1],[11].

Parallèlement il produit son ultime travail d’érudition : une traduction du Sutta Nipāta, publiée en 1932, alors considérée comme étant remarquable par son style et sa précision littéraire[5].

Bilan de sa double carrière

En presque quarante ans, il traduit plus de 2000 textes bouddhiques. Son érudition fait de lui un universitaire reconnu et respecté. Malheureusement, sa compétence dans ce domaine ne lui est d’aucune utilité dans son autre carrière, notamment pour gérer les émeutes de 1915, qui se sont déroulées, ironie du sort, dans l’un des pays où ont été rédigés les textes anciens qu’il a étudiés sans relâche durant la plus grande partie de sa vie[5].

Mort

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Son état de santé commence à se dégrader durant l’été 1938. Il meurt le de la même année, sans laisser d’héritier mâle. De ce fait, il est à la fois le premier et le dernier baron Chalmers[12].

Travaux et publications

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Il serait difficile d’établir une liste exhaustive des quelque 2000 textes bouddhiques traduits par Chalmers. Ils ont été publiés par la Pali Text Society et le Journal of the Royal Asiatic Society (JRAS). Quelques références sont données ci-après, ainsi que celles de deux textes qui ne sont pas des traductions[13].

Articles

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  • (en) « The Parables of Barlaam and Joasaph (Les paraboles de Barlaam et Josaphat », Journal of the Royal Asiatic Society (JRAS),‎ (ISSN 0035-869X, lire en ligne, consulté le ).
  • (en) « The Lineage of The Proud King (Le Lignage du Roi Fier) », Journal of the Royal Asiatic Society,‎ (ISSN 0035-869X).
  • (en) « Majjhima Nikaya : 84.The Madhura Sutta concerning Caste (Le Madhura Sutta concernant le système des Castes) », Journal of the Royal Asiatic Society,‎ , p. 341-366 (26 pages) (ISSN 0035-869X, lire en ligne, consulté le ).
  • (en) « Letter from Robert Chalmers (Lettre de Robert Chalmers) », Journal of the Royal Asiatic Society,‎ (ISSN 0035-869X, lire en ligne, consulté le ).
  • (en) « Majjhima Nikaya : 123. « Acchariyabbhuta-suttam », The Nativity of the Buddha (La Nativité du Bouddha) », Cambridge University Press et aussi Journal of the Royal Asiatic Society,‎ , p. 751-771 (21pages) (ISSN 0035-869X, lire en ligne, consulté le ).
  • (en) « The Jains (Les Jaïns) », Journal of the Royal Asiatic Society,‎ (ISSN 0035-869X).
  • (en) « The Tathāgata (Le Tathāgata) », Journal of the Royal Asiatic Society et Cambridge University Press,‎ , p. 103-115 (13 pages) (ISSN 0035-869X, lire en ligne, consulté le ).
  • (en) « The King of Siam's Edition of the Pāli Tipiṭaka (L'édition du Tipitaka Pāli du roi de Siam) », Journal of the Royal Asiatic Society,‎ , p. 1-10 (10 pages) (ISSN 0035-869X, lire en ligne, consulté le ).

Ouvrages

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Autres

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Écrits dont le sujet n’est pas le bouddhisme:

Distinctions

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Décoration

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Titres honorifiques universitaires

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Lui ont été décernés les titres suivants[11],[1]:

- Université de Glasgow, Écosse, 1913 ;
- Université de Cambridge, Angleterre, 1924 ;
- Université de St Andrews, Écosse, 1930 ;

Annexes

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Bibliographie

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  • (en) Sir Thomas Heath et P.E. Mathason, « Lord Chalmers, 1858-1938 », From the proceedings of the British Academy, Londres, Humphrey Milford, British Academy, Amen House, vol. XXV,‎ , p. 26 (lire en ligne, consulté le )[Note 4]. Document utilisé pour la rédaction de l’article

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Les liens de Robert Chalmers avec la Pali Text Society sont précisés dans la section suivante.
  2. ↑ Il a déjà assumé la fonction de Secrétaire permanent du Trésor de 1911 à 1913 (voir précédemment).
  3. ↑ À propos de la mention « From the proceedings of the British Academy »: il s’agit d’un résumé biographique enregistré par le service administratif de la British Academy, concernant une personne qui a eu des liens avec l’académie. C’est R. Chalmers qui a rédigé celui de T.W. Rhys Davids, mort l’année précédente.
  4. ↑ À propos de la mention « From the proceedings of the British Academy (Extrait des minutes de la British Academy) »: il s’agit d’un résumé biographique enregistré par le service administratif de la British Academy, concernant une personne qui a eu des liens avec l’académie. Ce sont T.Heath et P.E. Mathason rédigèrent celui de R.Chalmers, mort en 1938.

Références

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  1. ↑ a b c d e f et g (en) « Robert Chalmers, 1st and last Baron Chalmers », sur thepeerage.com (consulté le ).
  2. ↑ a et b Sir Thomas Heath et P.E. Mathason 1941, p. 13.
  3. ↑ Sir Thomas Heath et P.E. Mathason 1941, p. 6-7.
  4. ↑ (en) Janaka Perera, « Hundred days of terror under British (Cent jours de terreur durant la période coloniale Britannique) », Sri Lanka Guardian,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  5. ↑ a b c d et e (en) Dr. R.P. Fernando, « Remembering Sir Robert Chalmers, Governor of Ceylon and Pali scholar (En souvenir de Sir Robert Chalmers, gouverneur de Ceylan et érudit pali). The Sundays Times n° du 16 mars 2014 », sur sundaytimes.lk (consulté le ).
  6. ↑ Sir Thomas Heath et P.E. Mathason 1941, p. 7.
  7. ↑ (en) « The London Gazette, no 31308 du 25 avril 1919, page 5197 », sur thegazette.co.uk (consulté le ).
  8. ↑ Sir Thomas Heath et P.E. Mathason 1941, p. 2.
  9. ↑ a b et c Sir Thomas Heath et P.E. Mathason 1941, p. 10.
  10. ↑ Lire en ligne : « Actes du Onzième Congrès international des orientalistes, Paris-1897 : Le « Tathāgata » par Robert Chalmers (extrait), pp.149-150 », sur books.google.Com (consulté le ) (une autre référence figure dans la section « Travaux et publications » de cet article).
  11. ↑ a et b Sir Thomas Heath et P.E. Mathason 1941, p. 9.
  12. ↑ Sir Thomas Heath et P.E. Mathason 1941, p. 12.
  13. ↑ Pour plus de précisions sur les articles et ouvrages énumérés dans la liste qui suit, se reporter aux sites web suivants qui ont été consultés:
    - (en) « WorldCat Identities : Chalmers, Robert 1858-1938 », sur worldcat.org (consulté le ) ;
    - (en) « OPAC-Online Public Access Catalog : Chalmers, Robert, Sir, b. 1858 », sur lib.tufs.ac.jp (consulté le ) ;
    - (en) « INDICA ET BUDDHICA : Chalmers, Robert », sur scholia.indica-et-buddhica.org (consulté le ).
  14. ↑ Les 547 Sutta du Jātaka en 6 volumes (1895-1907), traduits par : R.Chalmers, E.B Cowell, H.T. Francis, R.A. Neil, W.H.D. Rouse, lire en ligne: Jataka - volume I, vol. II, vol. III, vol. IV, vol. V, vol. VI. (consulté le ).
  15. ↑ (en) « The London Gazette, no 28151 du 23 juin 1908, page 4642 », sur thegazette.co.uk (consulté le ).

Liens externes

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