Thư viện MoMA bao gồm khoảng 300.000 cuốn sách và danh mục triển lãm, hơn 1.000 đầu sách định kỳ và hơn 40.000 tệp con về các nghệ sĩ và nhóm cá nhân.[4] Các kho lưu trữ giữ nguồn tài liệu chính liên quan đến lịch sử hiện đại và nghệ thuật đương đại[5]
Ý tưởng cho Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại được phát triển vào năm 1929, chủ yếu bởi Abby Aldrich Rockefeller (vợ của John D. Rockefeller, Jr.) và hai người bạn của bà là Lillie P. Bliss và Mary Quinn Sullivan.[7] Họ được biết đến với cái tên khác nhau là "Những Quý bà" hoặc "Những Bà đầm thép".[8][9] Họ thuê những khu đất khiêm tốn cho bảo tàng mới trong Tòa nhà Heckscher, số 730 Fifth Avenue ở Manhattan,[8] và mở cửa cho công chúng vào ngày 7 tháng 11 năm 1929, chín ngày sau sự cố Phố Wall.[10] Abby Rockefeller đã mời A. Conger Goodyear, cựu chủ tịch hội đồng quản trị của Phòng trưng bày nghệ thuật Albright ở Buffalo, New York, trở thành chủ tịch của bảo tàng mới. Abby giữ chức thủ quỹ. Vào thời điểm đó, đây là bảo tàng hàng đầu của Mỹ dành riêng cho nghệ thuật hiện đại và là bảo tàng đầu tiên thuộc loại này ở Manhattan trưng bày chủ nghĩa hiện đại của châu Âu.[11] Một trong những nhân vật đầu tiên được Rockefeller tuyển dụng cho bảo tàng là nhiếp ảnh gia người Mỹ gốc Nhật nổi tiếng Soichi Sunami (vào thời điểm đó được biết đến nhiều nhất với bức chân dung về người tiên phong trong bộ môn múa hiện đại là Martha Graham), ông phục vụ bảo tàng với tư cách là nhiếp ảnh gia tư liệu chính thức từ năm 1930 đến năm 1968.[12][13]
Bảo tàng cũng trở nên nổi tiếng quốc tế với thành công vang dội từ việc hồi sinh các kiệt tác nổi tiếng củaPicasso năm 1939–40, được tổ chức cùng với Viện Nghệ thuật Chicago. Trong phạm vi các tác phẩm được trình bày, bảo tàng tái hiện đáng kể về Picasso cho các học giả và sử gia nghệ thuật trong tương lai. Điều này hoàn toàn do Barr, một người đam mê Picasso chủ trì, và buổi triển lãm đã tôn vinh Picasso là nghệ sĩ vĩ đại nhất thời bấy giờ, khuôn mẫu cho tất cả các cuộc hồi tưởng của bảo tàng sau này.[14] Trong khoản thời gian này bức tranh Boy Leading a Horse cũng vướng tranh chấp gian ngắn về quyền sở hữu với Bảo tàng Solomon R. Guggenheim.[15] Năm 1941, MoMA tổ chức cuộc triển lãm mang tính đột phá, "Nghệ thuật Ấn Độ của Hoa Kỳ" (do Frederic Huntington Douglas và Rene d'Harnoncourt giám tuyển), đã thay đổi cách nhìn của công chúng với nghệ thuật của người Mỹ bản địa và trưng bày trong các viện bảo tàng nghệ thuật.
Ngày 15 tháng 4 năm 1958, một đám cháy trên tầng hai đã phá hủy 18 foot (5,5 m) kiệt tác Water Lilies của Monet (bức tranh Water Lilies hiện tại của Monet đã được mua lại không lâu sau vụ hỏa hoạn nhằm thay thế). Đám cháy bùng phát khi các công nhân lắp đặt điều hòa hút thuốc gần các thùng sơn, mùn cưa và một tấm vải bạt. Một công nhân bị thiệt mạng trong đám cháy và một số nhân viên cứu hỏa phải điều trị vì ngạt khói. Hầu hết các bức tranh trên sàn phải chuyển đi để phục chế mặc dù những bức tranh lớn bao gồm cả bức của Monet đã được để lại. Các tác phẩm nghệ thuật trên tầng 3 và 4 đã được sơ tán đến Bảo tàng Nghệ thuật Hoa Kỳ Whitney, tiếp giáp ở phía Đường 54. Trong số những bức tranh đã được chuyển đi là A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte là do Viện Nghệ thuật Chicago cho mượn. Du khách và nhân viên phía trên đám cháy được sơ tán lên mái nhà, sau đó nhảy xuống nóc nhà phố liền kề.[16]
Năm 1969, MoMA là tâm điểm của một cuộc tranh cãi về quyết định rút tiền tài trợ khỏi tấm áp phích phản chiến mang tính biểu tượng And babies. Năm 1969, Liên minh Công nhân Nghệ thuật (AWC), một nhóm các nghệ sĩ Thành phố New York phản đối Chiến tranh Việt Nam, phối hợp với các thành viên Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại Arthur Drexler vàElizabeth Shaw, đã tạo ra một tấm áp phích phản đối mang tính biểu tượng có tên là And babies.[17] Người đăng ảnh sử dụng hình ảnh của phóng viên ảnh Ronald L. Haeberle và tham chiếu đến Thảm sát Mỹ Lai. Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại (MoMA) đã hứa sẽ tài trợ và lưu hành tấm áp phích, nhưng sau khi nhìn thấy tấm áp phích dài 3 foot (0,91 m), MoMA đã rút tài chính cho dự án vào phút cuối.[18][19] Hội đồng quản trị của MoMA bao gồm Nelson Rockefeller và William S. Paley (người đứng đầu CBS), những người được cho là đã "nhảy dựng lên" khi nhìn thấy bằng chứng của người đăng.[18] Áp phích đã được đưa vào triển lãm Information của MoMA ngay sau đó từ ngày 2 tháng 7 đến ngày 20 tháng 9 năm 1970 do Kynaston McShine giám tuyển.[20] Một tranh cãi khác liên quan đến bức tranh Boy Leading a Horse (1905–06) của Pablo Picasso, được William S. Paley tặng cho MoMA vào năm 1964. Tình trạng tác phẩm nằm dưới sự ép buộc phải đem bán, do các chủ sở hữu người Đức Do Thái vào những năm 1930. Con cháu của những chủ sở hữu ban đầu đã kiện MoMA và Bảo tàng Solomon R. Guggenheim, nơi có một bức tranh khác của Picasso là Le Moulin de la Galette (1900), cũng từng thuộc sở hữu của cùng một gia đình, bị bắt phải trả lại.[21] Cả hai viện bảo tàng đã đạt được một thỏa thuận bí mật với những người thừa kế trước khi vụ án bị đưa ra xét xử và giữ lại những bức tranh tương ứng của họ.[15][22][23] Cả hai viện bảo tàng ngay từ đầu đã tuyên bố là chủ sở hữu thích hợp của những bức tranh này, và những tuyên bố đó là không hợp pháp. Trong một tuyên bố chung, hai bảo tàng viết: "Chúng tôi giải quyết đơn giản để tránh chi phí kiện tụng kéo dài, và để đảm bảo công chúng tiếp tục được tiếp cận với những bức tranh quan trọng này."[24]
Năm 1997, bảo tàng đã tiến hành một cuộc cải tạo và mở rộng lớn do kiến trúc sư người Nhật là Yoshio Taniguchi thiết kế cùng với Kohn Pedersen Fox. Dự án có tổng trị giá 858 triệu đô la, bao gồm cả việc tăng tài trợ của MoMA để trang trải chi phí hoạt động. Dự án đã tăng gần gấp đôi không gian dành cho các cuộc triển lãm và chương trình của MoMA và có 630.000 foot vuông (59.000 m2). Tòa nhà Peggy và David Rockefeller ở phần phía tây của địa điểm có các không gian phòng trưng bày triển lãm chính và Tòa nhà Nghiên cứu và Giáo dục Lewis B. và Dorothy Cullman cung cấp không gian cho các lớp học, thính phòng, hội thảo đào tạo giáo viên, Thư viện và Lưu trữ mở rộng của bảo tàng. Hai tòa nhà này tạo khung cho Vườn điêu khắc Abby Aldrich Rockefeller, được phóng to so với khuôn khổ ban đầu của bảo tàng.
Từ tháng 6 đến tháng 10 năm 2019, bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại đóng cửa để thực hiện một đợt cải tạo lớn khác.[25][26] Sau khi mở cửa trở lại vào ngày 21 tháng 10 năm 2019, MoMA đã thêm 47,000 foot vuông (4,3664 m2) không gian thư viện,[27] và tổng không gian là 708,000 foot vuông (65,7754 m2).[28] Việc mở rộng và tân trang lại được công ty kiến trúc của Diller Scofidio + Renfro giám sát.[29] Tổ chức bắt đầu cung cấp các lớp học trực tuyến miễn phí vào tháng 4 năm 2014.[30]
Được nhiều người coi là nơi có bộ sưu tập các kiệt tác phương Tây hiện đại xuất sắc nhất trên thế giới, tài sản của MoMA bao gồm hơn 150.000 tác phẩm riêng lẻ cùng với khoảng 22.000 bộ phim và 4 triệu phim tĩnh. (Quyền truy cập vào bộ sưu tập phim tĩnh đã kết thúc vào năm 2002 và bộ sưu tập được đưa vào băng phiến trong một hầm chứa ở Hamlin, Pennsylvania.[35]) Bộ sưu tập chứa những tác phẩm quan trọng và quen thuộc như sau:
Trực thuộc Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại Khoa Điện ảnh, bộ sưu tập phim bao gồm hơn 25.000 tựa và được xếp hạng là một trong những kho lưu trữ tốt nhất thế giới về nghệ thuật điện ảnh quốc tế. Bộ phận sở hữu bản in của nhiều bộ phim dài tập quen thuộc, bao gồm Citizen Kane và Vertigo, nhưng bộ phận cũng chứa nhiều tác phẩm ít truyền thống hơn, bao gồm phim khiêu dâm đồng tính Empire của Andy Warhol, phim khiêu dâm đồng tính L.A. Plays Itself của Fred Halsted (được chiếu trước cho khán giả vào ngày 23 tháng 4 năm 1974), nhiều quảng cáo truyền hình khác nhau và video âm nhạc All Is Full of Love cho Björk của Chris Cunningham.
Bảo tàng mở cửa hàng ngày kể từ khi thành lập năm 1929, cho đến năm 1975 thì đóng cửa một ngày trong tuần (ban đầu là thứ Tư) để giảm chi phí hoạt động. Vào năm 2012, bảo tàng lại mở cửa hàng ngày, kể cả thứ Ba, là ngày đóng cửa theo truyền thống.[36]
Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại thu phí vào cửa 25 đô la/người lớn.[37] Khi MoMA mở cửa trở lại, chi phí vào cửa của bảo tàng đã tăng từ 12 đô la lên 20 đô la, khiến bảo tàng trở thành một trong những bảo tàng đắt nhất trong thành phố. Tuy nhiên, có thể vào cửa miễn phí vào các ngày Thứ Sáu sau 5:30 chiều, như một phần của chương trình Miễn phí Các Đêm Thứ Sáu của Uniqlo. Nhiều sinh viên đại học khu vực New York cũng được vào cửa miễn phí.[38]
Là một tổ chức tư nhân phi lợi nhuận, MoMA là bảo tàng lớn thứ bảy của Hoa Kỳ tính theo ngân sách;[39] doanh thu hàng năm là khoảng 145 triệu đô la (không có khoản nào là lợi nhuận). Vào năm 2011, bảo tàng đã báo cáo tài sản ròng (về cơ bản, tổng số tài nguyên mà bảo tàng có trên sách, ngoại trừ giá trị của tác phẩm) chỉ hơn 1 tỷ đô la.
MoMA buộc phải đóng cửa vào tháng 3 năm 2020 trong đại dịch COVID-19 ở Thành phố New York.[40] Nhấn mạnh việc phải ngừng hoạt động vì coronavirus, MoMA đã sa thải các nhà giáo dục nghệ thuật vào tháng 4 năm 2020.[41] Tháng 5 năm 2020, có thông tin cho rằng MoMA sẽ giảm ngân sách hàng năm từ 180 đô la xuống còn 135 triệu đô la bắt đầu từ ngày 1 tháng 7. Kinh phí triển lãm và xuất bản đã bị cắt giảm một nửa, và nhân viên giảm từ khoảng 960 xuống 800.[40]
^The Art Newspaper, List of most-visited museums in 2020, March 31, 2021
^Kleiner, Fred S.; Christin J. Mamiya (2005). “The Development of Modernist Art: The Early 20th Century”. Gardner's Art through the Ages: The Western Perspective. Thomson Wadsworth. tr. 796. ISBN978-0-4950-0478-3. Lưu trữ bản gốc ngày 10 tháng 5 năm 2016. The Museum of Modern Art in New York City is consistently identified as the institution most responsible for developing modernist art ... the most influential museum of modern art in the world.
^Allen, Greg (2 tháng 9 năm 2010). “MOMA on Fire”. the making of: movies, art, &c. Bản gốc lưu trữ ngày 22 tháng 1 năm 2014. Truy cập ngày 25 tháng 7 năm 2020.
^Holsinger, M. Paul biên tập (1999). “And Babies”. War and American Popular Culture: A Hisstorical Encyclopedia. Greenwood Press. tr. 363. ISBN978-0313299087. Bản gốc lưu trữ ngày 12 tháng 5 năm 2016.
^Allan, Kenneth R. (15 tháng 12 năm 2003). “Understanding Information”. Trong Corris, Michael (biên tập). Conceptual Art, Theory, Myth, and Practice. Cambridge: Cambridge University Press. tr. 147–148. ISBN978-0521823883.
^McDonald, Boyd; William E. Jones (2015). Cruising the Movies: A Sexual Guide to Oldies on TV. South Pasadena, Calif: Semiotext(e). tr. 31. ISBN978-1584351719.
Allan, Kenneth R. "Understanding Information", in Conceptual Art: Theory, Myth, and Practice. Ed. Michael Corris. Cambridge: Cambridge University Press, 2004. pp. 144–168.
Bee, Harriet S. and Michelle Elligott. Art in Our Time. A Chronicle of the Museum of Modern Art, New York 2004, ISBN0-87070-001-4.
Fitzgerald, Michael C. Making Modernism: Picasso and the Creation of the Market for Twentieth-Century Art. New York: Farrar, Straus and Giroux, 1995.
Geiger, Stephan. The Art of Assemblage. The Museum of Modern Art, 1961. Die neue Realität der Kunst in den frühen sechziger Jahren, (Diss. University Bonn 2005), München 2008, ISBN978-3-88960-098-1.
Harr, John Ensor and Peter J. Johnson. The Rockefeller Century: Three Generations of America's Greatest Family. New York: Charles Scribner's Sons, 1988.
Kert, Bernice. Abby Aldrich Rockefeller: The Woman in the Family. New York: Random House, 1993.
Lynes, Russell, Good Old Modern: An Intimate Portrait of the Museum of Modern Art, New York: Athenaeum, 1973.
Reich, Cary. The Life of Nelson A. Rockefeller: Worlds to Conquer 1908–1958. New York: Doubleday, 1996.
Wilson, Kristina (2009). The Modern Eye: Stieglitz, MoMA, and the Art of the Exhibition, 1925–1934. New Haven: Yale University Press. ISBN978-0300149166.
Trái ngược với Tử quỷ tộc [Goblin] (Quỷ nhỏ), đây là chủng tộc mạnh mẽ nhất trong Đại sâm lâm Jura (tính đến thời điểm trước khi tên trai tân nào đó bị chuyển sinh đến đây).