"Bahasa, Bhas a, Basa hoặc Bhāṣā " là cách gọi chung của tiếng Indonesia và tiếng Malay. Hay nói cách khác, bahasa là "tiếng" trong hai ngôn ngữ trên. Bahasa Malayu, cụm từ dùng để gọi tiếng Malay, là loại ngôn ngữ thường chỉ được dùng khi ở nhà, khi làm việc người Malaysia dùng tiếng Anh để giao tiếp. Ưu điểm của bahasa Malayu là ngôn ngữ này rất dễ học.
Từ bahasa có nguồn gốc từ chữ भाषा (bhāṣā) trong tiếng Phạn.
Trong tiếng Indonesia, câu hỏi: "Bạn có nói tiếng Bahasa không" sẽ được người địa phương hiểu là: "Bạn có nói tiếng không?"
Nếu muốn hỏi về cách dùng một ngôn ngữ hãy sử dụng câu hỏi sau: "Bạn có nói Bahasa Inggris không?" (có nghĩa là "Bạn có nói tiếng Anh không?"). Tương tự như vậy, tiếng Nhật Bản là bhahasa Jepang, tiếng Java là bhahasa Jawa,...