Boeing C-97 Stratofreighter, Model 367 byl americký vysokolétající vojenský transportní letoun, který byl vyvinut z bombardérůB-29 a B-50 Superfortress. Vývojové práce na letounu začaly v průběhu druhé světové války. První vzlet uskutečnil poprvé v roce 1944. Letoun nesloužil jen jako transportní, ale vznikla i jeho civilní varianta označovaná Boeing 377 Stratocruiser, uplatnil se také jako letecký tanker KC-97.
C-97 byl vybaven vestavěnou rampou a vnitřním jeřábem o jeho obsluhu se staralo pět členů posádky a mohl přepravit až 134 vojáků nebo 83 pacientů se čtyřmi ošetřovateli.[4]
Vzniklo 888 letounů z čehož 816 bylo postaveno jako tankovací letouny KC-97.[5]
Práce na letounu začaly během roku 1942. Konstrukce letounu navázala na bombardovací letoun B-29. První let prototypu XC-97 43-27470 se uskutečnil 9. listopadu 1944 s pilotem Albert Elliott Merrillem a John Bernard Fornaserem.[1] Bylo objednáno 10 letounů YC-97 určených pro testování, první z nich vzlétl poprvé v roce 1947.[2] Přibližně ve stejné době vznikal také bombardovací letoun B-50, což byla modernizovaná varianta letounu B-29 a letoun C-97 využil některé prvky z letounu B-50.[2]
Vývoj letounu probíhal během 2. světové války do níž se, ale nestihl dokončit a letoun tak během ní nasazen nebyl. Jeden předsériový letoun YC-97 byl využit při operaci Vittles, kdy zajišťoval přepravu materiálu do Berlína, při jeho blokádě během let 1948 až 1949.
Dalšího nasazení se dočkal během válek v Koreji a ve Vietnamu.
Letoun C-97 vycházel z bombardéru B-29, jednalo se o celokovový středoplošník s přímým křídlem a jednou svislou ocasní plochou. Trup letounu měl tvar válce do nějž byl z vrchu vložen další válec o větším průměru. Byl vybaven zatahovacím podvozkem příďového typu. Náklad bylo možné do letounu naložit přes zadní rampu, která byla krytá dvojicí dveří na spodní části letounu.
YC-97 – nákladní dopravní letoun určený pro testování, měl oproti XC-97 vyšší kapacitu paliva, vyšší ocasní plochu a využíval novou hliníkovou slitinu v konstrukci[2]
YC-97A – transportní letoun, postaveny 3 ks
YC-97B – vybaven sedadly ve stylu dopravního letadla, později přeznačen na C-97B, později na C-97D
C-97A – měla vyšší vertikální ocasní plochu z letounu B-50[1]
C-97C – 14 modifikovaných letounů C-97A pro evakuační účely
KC-97A – 3 letouny C-97A, které Boeing vybavil systémem pro doplňování paliva[2]
↑MCMILLAN, Tim. Area 51 Veteran And CIA Electronic Warfare Pioneer Weigh In On Navy UFO Encounters [online]. 2019-11-25 [cit. 2023-08-26]. Dostupné online. (anglicky)
↑Boeing HC-97G Statofreighter 52-2714 at MASDC April 24 1972 by Brian Lockett [online]. [cit. 2023-08-26]. Dostupné online. (anglicky)
↑WILLEMSEN, Fred. Aircraft Photo of 035 / 4X-FPO | Boeing KC-97G Stratofreighter | Israel - Air Force | AirHistory.net #195517 [online]. Beersheba - Hatzerim: 1996-07-31, rev. 2019-12-17 [cit. 2023-08-26]. Dostupné online. (anglicky)
BAKSE, Colin. Airlift Tanker History of U.S. Airlift and Tanker Forces. [s.l.]: Turner Publishing Company, 1995. 160 s. ISBN9781563111259. S. 72. (anglicky)
JOHNSON, E.R., 2013. American Military Transport Aircraft Since 1925. Jefferson, N.C.: McFarland & Company. 480 s. ISBN978-0-7864-6269-8. Kapitola Boeing C-97—1944, s. 156–159. (anglicky)
YENNE, Bill. The 377 Stratocruiser and KC-97 Stratofreighter. [s.l.]: Crecy Publishing, 2014. 208 s. ISBN9780859791793. (anglicky)