Sự kiện UFO được báo cáo rộng rãi nhất ở New Zealand, và là trường hợp duy nhất được điều tra, liên quan đến ánh sáng Kaikoura mà máy bay bắt gặp, được quay phim và theo dõi bằng radar vào tháng 12 năm 1978. Lực lượng Phòng vệ New Zealand không quan tâm chính thức đến các báo cáo về UFO,[1] nhưng vào tháng 12 năm 2010, lực lượng này đã cho công bố các tập hồ sơ về hàng trăm báo cáo UFO có chủ đích.[2] Bộ trưởng Bộ Quốc phòng khi đó của New Zealand là Wayne Mapp tuyên bố vào thời điểm đó mọi người có thể "làm những gì họ muốn" đối với đống báo cáo này và cho biết "việc scan nhanh hồ sơ này cho thấy hầu như mọi thứ đều có lời giải thích tự nhiên".
Biến cố ngày 21 tháng 12 năm 1978 ở khu vực Kaikoura đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông trên khắp New Zealand và Úc. Phi hành đoàn của một chiếc máy bay chở hàng đã trình báo về những ánh sáng kỳ lạ trên Dãy núi Kaikoura và toán nhân viên radar của Wellington đã báo cáo những kết quả không thể giải thích được. Luồng sáng này được một nhóm tin tức quay phim xuyên suốt nhiều đêm liền.