Thuật ngữ Quần đảo quê hương được sử dụng vào cuối Thế chiến II để xác định khu vực của Nhật Bản mà chủ quyền và quyền cai trị của Thiên hoàng sẽ bị hạn chế.[cần dẫn nguồn] Ngày nay thuật ngữ này thường được sử dụng để phân biệt quần đảo này với các thuộc địa của Nhật Bản và các vùng lãnh thổ khác trong nửa đầu thế kỷ 20.[6]
Quần đảo bao gồm 6.852 hòn đảo[7] (ở đây được xác định là vùng đất có chu vi hơn 100 m), trong đó có 430 người sinh sống.[8] Năm hòn đảo chính, từ Bắc đến Nam, là Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu và Okinawa.[5] Honshu là lớn nhất và được gọi là lục địa Nhật Bản.[9]
'Sakhalin' - Trước đây được biết đến và được quản lý bởi Đế quốc Nhật Bản với tư cách là tỉnh Karafuto và một phần của Liên bang Nga, đôi khi được coi là một phần địa lý của quần đảo Nhật Bản. Nhật Bản từ bỏ yêu sách của mình đối với hòn đảo này sau Thế chiến II vào thế kỷ 20.[10]
^“Water Supply in Japan”. Ministry of Health, Labour and Welfare. Bản gốc(website) lưu trữ ngày 26 tháng 1 năm 2018. Truy cập ngày 26 tháng 9 năm 2018.
^“日本の領海等概念図”. 海上保安庁海洋情報部. Bản gốc lưu trữ ngày 12 tháng 8 năm 2018. Truy cập ngày 12 tháng 8 năm 2018.
^ ab離島とは(島の基礎知識) [what is a remote island?]. MLIT (Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism) (bằng tiếng Nhật). Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism. ngày 22 tháng 8 năm 2015. Bản gốc(website) lưu trữ ngày 13 tháng 11 năm 2007. Truy cập ngày 9 tháng 8 năm 2019. MILT classification 6,852 islands(main islands: 5 islands, remote islands: 6,847 islands)
^Milton W. Meyer, Japan: A Concise History, 4th ed. Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield, 2012, ISBN9780742541184, p. 2.
^“離島とは(島の基礎知識)”. Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism. Bản gốc(website) lưu trữ ngày 13 tháng 11 năm 2007. Truy cập ngày 3 tháng 10 năm 2018.