Vittorio Gassman (Gènova, Itàlia, 1922 – Roma, 2000), conegut popularment a Itàlia com Il Mattatore, fou un actor teatral i cinematogràfic i director de cinema italià. Gassman és considerat entre els millors actors italians i reconegut com un intèrpret extraordinàriament professional, versàtil i magnètic.[1][2]
El seu debut es va produir a la ciutat de Milà l'any 1942, amb Alda Borelli en l'obra teatral Nemica de Niccodemi. A Roma va formar després equip artístic, que el faria famós, en el Teatre Eliseo amb Tino Carraro i Ernesto Calindri. Amb ells va actuar en una sèrie d'obres que anaven des de la comèdia burgesa fins al teatre més sofisticat intel·lectualment, sense cap aparent dificultat per a transitar entre papers tan diferents.
El 1946 va fer el seu debut en el cinema a Preludio d'amore; i a l'any següent va aparèixer ja en cinc pel·lícules. El 1948 la seva famosa interpretació en Arròs amarg, de Giuseppe De Santis, va demostrar la seva passió pel cinema i la seva capacitat per a resultar eficient tant en el teatre com en el setè art.
Amb la companyia teatral de Luchino Visconti Gassman va aconseguir el major èxit, al costat de Stoppa, Rina Morelli i Paola Borboni. Així va interpretar el personatge de Stanley Kowalski a l'obra de Tennessee WilliamsUn tramvia anomenat desig, i va resultar brillant en la Rosalinda de Shakespeare i en l'Oreste de Vittorio Alfieri. A continuació es va unir al Teatro Nazionale amb Tommaso Salvini, Massimo Girotti, Arnoldo Foà, per realitzar un reeixit Peer Gynt, de Henrik Ibsen.
Als anys 50 participà en la producció televisiva Il Mattatore, que li donà el seu sobrenom, i sobretot el catapultà a l'estrellat. Sense abandonar mai el teatre participà en diverses produccions cinematogràfiques de Hollywood, on va conèixer la seva segona esposa, l'actriu nord-americana Shelley Winters.
L'any 2010, en el desè aniversari de la mort de Vittorio Gassman, el Festival Internacional de Cinema de Venècia va retre-li un homenatge, l'1 de setembre, en que Gassman hauria fet vuitanta-vuit anys, amb l'estrena mundial de Vittorio racconta Gassman, una vita da Mattatore. El film és «un llargmetratge que reconstrueix el recorregut professional i humà del Mattatore a través de materials inèdits, de diversos repertoris, petits enregistraments familiars i, sobretot, de la veu del propi Vittorio Gassman i del seu fill Alessandro».[4]
Vittorio Gassman va actuar per primera vegada a Barcelona l'any 1963, en el Palau de la Música. Amb el Teatro Popolare Italiano van presentar l'espectacle Il gioco degli eroi, amb fragments d'obres del teatre universal de diverses èpoques.[5]
El juliol de 1984 Vittorio Gassman va representar al Teatre Grec de Barcelona el seu espectacle teatral Non essere, en el qual interpretava diversos monòlegs: Informe per a una acadèmia de Frank Kafka, fragments de Kean d'Alexandre Dumas, en versió de Jean Paul Sartre, on també participava la seva filla Paola Gassman, L'home de la flor a la boca de Luigi Pirandello, i Les picardies del teatre de L. Codignola, en què hi ha una part important d'improvisació de l'actor.[6] La funció va ser gravada per Televisió de Catalunya. Es va emetre per TV3 el 18 de gener de 1985 i està publicada al 3alacarta.[7][8]
El gener de 1987 Gassman va tornar a Barcelona per representar al Mercat de les FlorsAffabulazione de Pier Paolo Pasolini, dirigida per ell mateix, i interpretada en el principals papers per ell i el seu fill Alessandro.[9]