Initialement conçu pour participer à une compétition de l'US Navy datant du , le prototype XPY-1 (Model 9) fut conçu par le captain Dick Richardson et par Isaac M. « Mac » Laddon(en). La construction débutant en , l'avion fut prêt à effectuer son premier vol à la fin de la même année. Le lieutenant A. W. Gorton effectua le premier vol à partir de la base de soutien d'Anacostia, à Washington, DC[4].
Le contrat de production fut ouvert à la concurrence, et la Glenn L. Martin Company doubla Consolidated et remporta le contrat pour construire l'avion, sous les désignations de Martin P3M-1 et P3M-2[4]. Trois P3M-1 et six P3M-2 furent construits[5]. Un XP2M-1 fut également construit, de conception assez similaire au P2M-1 mais étant propulsé par trois moteurs Wright R-1820Cyclone. Après la suppression du troisième moteur, il fut redésigné XP2M-2[6]. L'idée d'un troisième moteur sur le XPY-1 avait été étudiée puis rejetée par le personnel du Bureau of Aeronautics (BuAer) de la marine américaine[7].
Un nouveau contrat fut placé par l'US Navy, le , pour le prototype d'une version améliorée du XPY-1 (Model 9), désigné « Model 22 Ranger » par Consolidated. Incluant des caractéristiques du Model 16 Commodore, telles qu'un fuselage fermé[1], et désigné XP2Y-1 par la Navy, ce nouveau prototype possédait la même aile parasol de 100 pieds (30,48 m) d'envergure, mais devint un sesquiplan avec une aile plus petite montée en position inférieure, au sommet de la coque, remplaçant les mats qui supportaient les pontons stabilisateurs sur le XPY-1. Deux moteurs en étoileWright R-1820-E1Cyclone étaient situés assez près en dessous de l'aile supérieure et possédaient des carénages à corde étroite. Un troisième moteur, identique aux deux autres, fut monté sur un support le long de l'axe longitudinal au-dessus de l'aile, mais il fut retiré après le premier essai en [3].
La Navy commanda 23 P2Y3 de série, similaires aux P2Y-2 qui furent modifiés à partir de la série initiale de P2Y-1.
La marine américaine commanda 23 P2Y-1 le . Ils entrèrent en service à partir du milieu de l'année 1933 avec les escadrons VP-10F et VP-5F(en), qui effectuèrent de nombreux vols classiques de formation à longue distance[1]. Au-moins 21 P2Y-1 furent modifiés en P2Y-2 en 1936 et utilisés par les escadrons VP-5F et VP-10F(en) jusqu'en 1938, date à laquelle ils furent transférés aux escadrons VP-14(en) et VP-15(en).
Les premiers P2Y-3 arrivèrent à l'escadron VP-7F(en) en 1935, et cette version fut également utilisée par le VP-4F(en) à Pearl Harbor. En 1939, cette version était utilisée par les escadrons VP-19(en), VP-20(en) et VP-21(en). Fin 1941, tous les P2Y-2 et P2Y-3 avaient été retirés des escadrons opérationnels et étaient stationnés à Pensacola[3].
P2Y-2 : Un exemplaire du P2Y-1 équipé de moteurs R-1820 plus puissants carénés à l'intérieur des bords d'attaque des ailes. D'autres -1 furent convertis de la même manière en 1936[4] ;
P2Y-3 : Version de production du -2. Un total de 23 exemplaires de cette version furent commandés, le , et ils entrèrent en service dans l'escadron VP-7 au début de l'année 1935[4].
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