AFC Champions League 2017 là mùa giải thứ 36 của giải vô địch cấp câu lạc bộ cao nhất châu Á được tổ chức bởi Asian Football Confederation (AFC), và là lần thứ 15 dưới tên gọi AFC Champions League.
Ủy ban thi đấu AFC đã đề xuất thay đổi các giải đấu cấp câu lạc bộ của AFC vào ngày 25 tháng 1 năm 2014,[5] được phê chuẩn bởi Ủy ban điều hành AFC vào ngày 16 tháng 4 năm 2014.[6] 46 hiệp hội thành viên của AFC (ngoại trừ Quần đảo Bắc Mariana) được xếp hạng dựa trên thành tích của đội tuyển quốc gia và câu lạc bộ của họ trong bốn năm qua trong các giải đấu của AFC, với việc phân bổ các vị trí cho các phiên bản 2017 và 2018 của các giải đấu cấp câu lạc bộ châu Á được xác định bởi bảng xếp hạng AFC rankings năm 2016 (Hướng dẫn nhập cảnh Điều 2.2):[7]
Các hiệp hội được chia làm hai khu vực Tây và Đông Á:
Ở mỗi khu vực, có tổng cộng 12 suất vào thẳng vòng bảng, và 4 suất còn lại được quyết định qua vòng loại.
12 hiệp hội thành viên hàng đầu của mỗi khu vực theo bảng xếp hạng AFC có thể có suất dự vòng bảng và vòng loại ở AFC Champions League, miễn họ đáp ứng các tiêu chí tối thiểu của AFC Champions League.
Các hiệp hội xếp hạng 1-6 ở khu vực Tây và Đông Á nhận suất vào vòng bảng, trong khi các hiệp hội còn lại nhận suất vào vòng loại (và cũng nhận suất vào vòng bảng AFC Cup):
Các hiệp hội xếp hạng 1-2 có ba suất vào vòng bảng và một suất vào vòng loại.
Các hiệp hội xếp hạng 3-4 có hai suất vào vòng bảng và hai suất vào vòng loại.
Các hiệp hội xếp hạng 5 có một suất vào vòng bảng và hai suất vào vòng loại.
Các hiệp hội xếp hạng 6 có một suất vào vòng bảng và một suất vào vòng loại.
Các hiệp hội xếp hạng 7-12 có một suất vào vòng loại.
Số lượng vị trí tối đa cho mỗi hiệp hội là một phần ba tổng số câu lạc bộ trong giải đấu hàng đầu.
Nếu bất kỳ hiệp hội nào từ bỏ các suất vào vòng bảng, chúng sẽ được phân phối lại cho hiệp hội đủ điều kiện cao nhất, với mỗi hiệp giới hạn tối đa ba suất.
Nếu bất kỳ hiệp hội nào từ bỏ các suất vào vòng loại, chúng sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại cho bất kỳ hiệp hội nào khác.
Đối với AFC Champions League 2017, các hiệp hội được phân bổ vị trí dựa theo bảng xếp hạng được công bố vào ngày 30 tháng 11 năm 2016,[8] trong đó có tính đến thành tích của họ tại AFC Champions League và AFC Cup, cũng như đội tuyển quốc gia của họ trong Bảng xếp hạng FIFA thế giới, trong khoảng thời gian từ 2013-2016.[7][9]
Việc phân bổ vị trí đã được công bố vào ngày 7 tháng 12 năm 2016, với Ấn Độ và Maldives trở lại khu vực Tây Á.[10] Phân bổ vị trí cuối cùng, sau khi các vị trí không sử dụng được phân phối lại, đã được công bố vào ngày 12 tháng 12 năm 2016.[11][12]
Australia (AUS): Giải đấu cao nhất của Australia, A-League, chỉ có 9 câu lạc bộ Úc ở giải đấu 2015–16, vì vậy Australia chỉ có tối đa 3 suất dự ACL (Hướng dẫn nhập cảnh Điều 5.4).[7]
Hồng Kông (HKG):Đông Phương, đội vô địch Giải Ngoại hạng Hồng Kông 2015–16, ban đầu đã từ bỏ suất dự vòng bảng AFC Champions League do vấn đề tài chính. Do đó, Hiệp hội bóng đá Hồng Kông cử Kiệt Chí, đội vô địch 2015–16 Hong Kong Season Play-off, sẽ tham dự vòng bảng thay vì vòng loại, trong khi Southern District, đội á quân play-off, sẽ tham dự vòng loại.[15] Tuy nhiên, AFC không cho phép Kiệt Chí thay thế Đông Phương ở vòng bảng AFC Champions League, và Kiệt Chí vẫn sẽ chơi ở vòng loại, trong khi Southern District không được tham dự AFC Champions League.[16][17] Vào ngày 21 tháng 11 năm 2016, Hiệp hội bóng đá Hồng Kông tuyên bố họ đã thay đổi quyết định của họ và Đông Phương và Kiệt Chí sẽ đại diện cho Hồng Kông tham dự ACL.[18]
Hàn Quốc (KOR): vào ngày 18 tháng 1 năm 2017, Jeonbuk Hyundai Motors, đội á quân 2016 K League Classic, đã bị loại khỏi AFC Champions League 2017 do vụ bê bối hối lộ ở trong nước K League Classic.[19] Do đó, Jeju United, đội hạng 3 của giải, tham dự vòng bảng thay vì vòng loại, và Ulsan Hyundai, đội hạng 4 của giải, tham dự vòng loại để thay thế Jeju United.[2]
Ả Rập Xê Út (KSA):Al-Ittihad, đội hạng 3 2015–16 Saudi Professional League, không thể tham gia AFC Champions League do vấn đề yêu cầu cấp phép câu lạc bộ. Do đó, Al-Taawoun, đội hạng 4 của giải, tham dự vòng bảng thay vì vòng loại, và Al-Fateh, đội hạng 5 của giải, tham dự vòng loại.[20]
Singapore (SIN):Albirex Niigata Singapore, đội vô địch 2016 S.League, là câu lạc bộ vệ tinh của đội bóng Nhật Bản Albirex Niigata và do đó không đủ điều kiện để đại diện cho Singapore trong các cuộc thi của câu lạc bộ AFC. Do đó, Tampines Rovers, đội á quân của giải, tham dự vòng loại.
Thái Lan (THA): Do sự qua đời của vua Bhumibol Adulyadej, Thái Lan đã hủy phần còn lại của mùa giải bóng đá Thái Lan 2016 vào ngày 14 tháng 10 năm 2016.[21] Bảng xếp hạng của Giải Ngoại hạng Thái Lan 2016 tại thời điểm hủy được tuyên bố là bảng xếp hạng cuối cùng, nghĩa là Muangthong United và Bangkok United kết thúc với tư cách là nhà vô địch và á quân của giải đấu.[22] Bốn trận bán kết của Cúp FA Thái Lan 2016 đã được tuyên bố là đồng vô địch, và một lễ bốc thăm được tổ chức để quyết định đội nào sẽ đại diện cho Thái Lan tại AFC Champions League, và đã xác định là Sukhothai.[23]
Lễ bốc thăm vòng tứ kết diễn ra vào ngày 6 tháng 6 năm 2017. Ở vòng tứ kết, bốn đội từ Tây Á chơi ở hai cặp, và bốn đội từ Đông Á chơi ở hai cặp, với thể thức lượt đi-lượt về và không có đội hạt giống.