AFC Champions League 2021 là mùa giải thứ 40 của giải đấu bóng đá cấp câu lạc bộ hàng đầu châu Á được tổ chức bởi Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), và là lần thứ 19 dưới tên gọi AFC Champions League. Đây là lần đầu tiên giải đấu có sự tham gia của 40 đội bóng ở vòng bảng, với sự gia tăng từ 32 đội trước đó.[2]
47 hiệp hội thành viên AFC được xếp hạng dựa trên thành tích của câu lạc bộ của họ trong bốn năm qua trong các giải đấu của AFC (Bảng xếp hạng FIFA của đội tuyển quốc gia của họ không còn được xem xét):[4]
12 hiệp hội hàng đầu trong mỗi khu vực theo bảng xếp hạng AFC đủ điều kiện tham gia AFC Champions League, miễn là các đội có đủ các tiêu chí của AFC Champions League.
Ở mỗi khu vực, có năm nhóm trong vòng bảng, bao gồm tổng cộng 16 suất vào thẳng vòng bảng, với 4 suất còn lại được xác định thông qua các trận vòng loại.
Các vị trí trong mỗi khu vực được phân phối như sau:[5][6]
Các hiệp hội xếp hạng 1-2 có ba suất dự vòng bảng và một suất dự vòng loại.
Các hiệp hội xếp hạng 3-4 có hai suất dự vòng bảng và hai suất dự vòng loại.
Các hiệp hội xếp hạng 5 có một suất dự vòng bảng và hai suất dự vòng loại.
Các hiệp hội xếp hạng 6 có một suất dự vòng bảng và một suất dự vòng loại.
Các hiệp hội xếp hạng 7-10 có một suất dự vòng bảng.
Các hiệp hội xếp hạng 11-12 có một suất dự vòng loại.
Đội đương kim vô địch AFC Champions League và AFC Cup đều có một suất dự giải đấu nếu họ không đủ điều kiện tham gia giải đấu thông qua giải quốc nội.
Nếu đội vô địch AFC Champions League hoặc AFC Cup thuộc các hiệp hội xếp hạng 1 đến 6, hiệp hội của họ được phân bổ cùng số suất dự vòng loại và họ thay thế đội có hạt giống thấp nhất từ hiệp hội của mình. Nếu không, hiệp hội của họ sẽ được phân bổ thêm một suất dự vòng loại và họ không thay thế bất kỳ đội nào từ hiệp hội của mình (Điều 3.8, 3.9 và 3.10).
Nếu cả hai đội vô địch AFC Champions League và AFC Cup đều thuộc cùng một hiệp hội được phân bổ chỉ một suất dự vòng loại, hiệp hội của họ sẽ được phân bổ thêm một suất dự vòng loại và chỉ đội có hạt giống thấp nhất từ hiệp hội của họ được thay thế (Điều 3.11).
Đội vô địch AFC Champions League và AFC Cup là đội có hạt giống thấp nhất trong các trận vòng loại nếu họ không thay thế bất kỳ đội nào từ hiệp hội của họ (Điều 3.12).
Nếu bất kỳ hiệp hội nào xếp hạng từ 1 đến 6 không đáp ứng bất kỳ tiêu chí nào của AFC Champions League, tất cả các suất dự vòng bảng của họ được chuyển thành các suất dự vòng loại. Các suất dự vòng bảng được phân phối lại cho hiệp hội đủ điều kiện cao nhất theo các tiêu chí sau (Điều 3.13 và 3.14):
Đối với mỗi hiệp hội, tổng số suất tối đa là bốn và số suất dự vòng bảng tối đa là ba (Điều 3.4 và 3.5).
Nếu bất kỳ hiệp hội nào được xếp hạng từ thứ 3 đến thứ 6 được phân bổ thêm một suất dự vòng bảng, một suất dự vòng loại sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại.
Nếu bất kỳ hiệp hội nào xếp hạng từ 5 đến 6 được phân bổ thêm hai suất dự vòng bảng, một suất dự vòng loại sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại.
Nếu bất kỳ hiệp hội nào xếp từ thứ 7 đến thứ 10 không đáp ứng bất kỳ tiêu chí nào của AFC Champions League, suất dự vòng bảng của họ được chuyển thành suất dự vòng loại. Suất dự vòng bảng được phân phối lại cho hiệp hội tiếp theo xếp hạng 11 hoặc 12, suất dự vòng loại bị hủy bỏ và không được phân phối lại hoặc nếu không đủ điều kiện, hiệp hội đủ điều kiện cao nhất theo cùng tiêu chí như đã đề cập ở trên (Điều 3.16 và 3.17).
Nếu bất kỳ hiệp hội nào chỉ có (các) suất dự vòng loại, bao gồm bất kỳ hiệp hội nào xếp hạng 11 đến 12 hoặc những tình huống được đề cập ở trên, không đáp ứng các tiêu chí tối thiểu của AFC Champions League, (các) suất dự vòng loại sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại (Điều 3.19 và 3.20).
Đối với mỗi hiệp hội, tổng số suất tối đa là một phần ba tổng số đội đủ điều kiện (không bao gồm các đội nước ngoài) ở hạng đấu cao nhất (Điều 3.4). Nếu quy tắc này được áp dụng, bất kỳ suất dự vòng bảng nào không hợp lệ đều được phân phối lại theo cùng tiêu chí như đã đề cập ở trên và các suất dự vòng loại sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại (Điều 9.10).
Tất cả các đội tham dự phải được cấp giấy phép AFC Champions League, và ngoại trừ đội vô địch, phải kết thúc ở nửa trên của giải đấu hàng đầu của họ (Điều 7.1 và 9.5). Nếu bất kỳ hiệp hội nào không có đủ đội đáp ứng tiêu chí này, bất kỳ suất dự vòng bảng nào không hợp lệ đều được phân phối lại theo cùng tiêu chí như đã đề cập ở trên và các suất dự vòng loại sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại (Điều 9.9).
Nếu bất kỳ đội nào được cấp giấy phép từ chối tham dự, suất của họ, bất kể là suất dự vòng bảng hoặc vòng loại, sẽ bị hủy bỏ và không được phân phối lại (Điều 9.11).
Đối với AFC Champions League 2021, các hiệp hội được phân bổ các vị trí theo xếp hạng hiệp hội của họ được công bố vào ngày 29 tháng 11 năm 2019,[7][8] có tính đến số lần xuất hiện của tại AFC Champions League và AFC Cup trong khoảng thời gian giữa 2016 và 2019.
Trung Quốc (CHN): Vào ngày 8 tháng 2 năm 2021, AFC thông báo rằng Sơn Đông Lỗ Năng, đội vô địch Chinese FA Cup 2020, đã không đáp ứng Tiêu chí F.04 bắt buộc của Quy định cấp phép câu lạc bộ AFC (Phiên bản 2016) liên quan đến các khoản phải trả quá hạn, và giấy phép của họ đã bị Cơ quan kiểm soát nhập cảnh độc lập của AFC thu hồi và do đó không đủ điều kiện tham dự AFC Champions League 2021.[13] Do đó, Thượng Hải Port tham dự AFC Champions League 2021, và Bắc Kinh Quốc An lọt vào vòng bảng thay vì vòng play-off.[14] Vào ngày 28 tháng 2 năm 2021, đội vô địch quốc gia Giang Tô giải thể.[15]
Hàn Quốc (KOR):Sangju Sangmu, đội hạng 4 K League 1 2020, là một câu lạc bộ quân đội và đã xác nhận rằng đội sẽ chuyển thành phố nhượng quyền vào mùa giải 2021 và sẽ xuống chơi tại K League 2 bất kể vị trí cuối cùng của họ trong mùa giải 2020. Do đó, Daegu FC, đội hạng 5 của giải, tham dự vòng loại.
Thay thế 1 (RE1): 2 đội Pohang Steelers và Ratchaburi Mitr Phol sẽ cùng tham dự vòng bảng, thay vì phải đối đầu nhau tại vòng Play-off do CLB Giang Tô giải thể.[19]
Singapore (SIN):Albirex Niigata (S), đội vô địch Singapore Premier League 2020, là đội bóng của Nhật Bản và do đó không thể đại diện cho Singapore tại các giải đấu cấp câu lạc bộ của AFC. Do đó, Tampines Rovers, đội á quân của giải, tham dự AFC Champions League 2021.
Vị trí địa lí của các đội tham dự AFC Champions League 2021. Nâu: Bảng A; Đỏ: Bảng B; Cam: Bảng C; Vàng: Bảng D; Hồng: Bảng E; Xanh lục: Bảng F; Xanh lam: Bảng G; Xanh lơ: Group H; Ngọc lam: Bảng I; Tím: Bảng J; Trắng: Vòng sơ loại và Play-off
Ở vòng loại, các cặp đấu diễn ra theo thể thức một lượt. Hiệp phụ và loạt sút luân lưu sẽ được sử dụng để xác định đội thắng nếu cần thiết.[28] Việc phân nhánh cho các cặp đấu được xác định thông qua bảng xếp hạng hiệp hội của mỗi đội và hạt giống của họ trong hiệp hội, trong đó đội đến từ hiệp hội có thứ hạng cao hơn đóng vai trò là đội chủ nhà. Các đội thuộc cùng một hiệp hội không được xếp cặp đối đầu với nhau. 8 đội vượt qua vòng loại (4 từ Tây Á và 4 từ Đông Á) sẽ lọt vào vòng bảng cùng với 32 đội được vào thẳng.[29]
Lễ bốc thăm vòng bảng diễn ra vào ngày 27 tháng 1 năm 2021, 16:30 MYT (UTC+8), tại trụ sở của AFC tại Kuala Lumpur, Malaysia.[32] 40 được chia làm 10 bảng, với 4 đội mỗi bảng: 5 bảng mỗi khu vực Tây Á (Bảng A–E) và Đông Á (Bảng F–J).
Ở mỗi khu vực, các đội được xếp vào bốn nhóm hạt giống và được xếp vào các vị trí tương úng của mỗi bảng, dựa trên bảng xếp hạng hiệp hội và việc xếp hạt giống trong hiệp hội của họ, với sự cân bằng giữa các nhóm. Các đội cùng hiệp hội không được xếp vào cùng một bảng.[33]
Ở vòng bảng, các bảng đấu diễn ra theo thể thức vòng tròn hai lượt trên một địa điểm tập trung. Các đội nhất bảng và ba đội nhì bảng có thành tích tốt nhất của mỗi khu vực sẽ lọt vào vòng 16 đội.
Tiebreakers
The teams are ranked according to points (3 points for a win, 1 point for a draw, 0 points for a loss). If tied on points, tiebreakers will be applied in the following order (Regulations Article 8.3):[34]
Goals scored in head-to-head matches among tied teams;
Away goals scored in head-to-head matches among tied teams;(Not applicable since the matches will be played in centralized venue)
If more than two teams are tied, and after applying all head-to-head criteria above, a subset of teams are still tied, all head-to-head criteria above are reapplied exclusively to this subset of teams;
Goal difference in all group matches;
Goals scored in all group matches;
Penalty shoot-out if only two teams playing each other in the last round of the group are tied;
Disciplinary points (yellow card = 1 point, red card as a result of two yellow cards = 3 points, direct red card = 3 points, yellow card followed by direct red card = 4 points);
(Các) trận đấu đầu tiên sẽ được diễn ra vào tháng 6 năm 2021. Nguồn: AFC Quy tắc xếp hạng: 1) Điểm; 2) Hiệu số bàn thắng; 3) Bàn thắng; 4) Disciplinary points; 5) Bốc thăm.
Tại vòng đấu loại trực tiếp, 16 đội sẽ tham dự theo thể thức loại trực tiếp, với các đội từ 2 khu vực Tây Á và Đông Á thi đấu riêng cho đén bán kết. Tất cả các trận đấu sẽ thi đấu một lượt duy nhất. Nếu hòa sau 90 phút, hiệp phụ và loạt sút luân lưu sẽ quyết định đội thắng ở trận đấu đó (Được quy định trong điều 9.3 và 10.1).[34]
Các trận đấu tứ kết sẽ thi đấu một lượt duy nhất, với đội chủ nhà được xác định bởi lễ bốc thăm diễn ra vào 15:00 (UTC+8) ngày 17 tháng 9 tại Kuala Lumpur, Malaysia.
Trận chung kết sẽ diễn ra trong một lượt vào ngày 23 tháng 11 năm 2021. Thứ tự các lượt được xác định trên cơ sở luân chuyển, với trận đấu do đội từ Phía Tây đăng cai, như trong trường hợp các năm lẻ (Quy định 9.1.2).[34]