Yên Bái là một tỉnh thuộc vùng trung du và miền núi Bắc Bộ. Phía bắc giáp tỉnh Hà Giang và tỉnh Lào Cai, phía nam giáp tỉnh Sơn La, phía đông giáp tỉnh Tuyên Quang và tỉnh Phú Thọ, phía tây giáp tỉnh Lai Châu.
Sau năm 1945, bỏ cấp phủ, gọi chung là huyện. Tổ chức hành chính trên địa bàn gồm 5 huyện: Lục Yên, Than Uyên, Trấn Yên, Văn Bàn, Văn Chấn.
Năm 1955, tách 2 huyện Than Uyên và Văn Chấn để thành lập khu tự trị Thái – Mèo, sau 2 huyện này thuộc tỉnh Nghĩa Lộ.[1]
Năm 1956, tái lập thị xã Yên Bái[2]. Cùng năm, huyện Yên Bình của tỉnh Tuyên Quang được sáp nhập vào tỉnh Yên Bái.
Năm 1964, thành lập các huyện Bảo Yên và Văn Yên.[3]
Năm 1967, điều chỉnh địa giới một số xã thuộc huyện Yên Bình[4]. Cùng năm, chia tách một số xã thuộc các huyện Yên Bình và Văn Yên; điều chỉnh địa giới huyện Đoan Hùng của tỉnh Phú Thọ và huyện Yên Bình của tỉnh Yên Bái[5]
Năm 1975, tỉnh Lào Cai, tỉnh Nghĩa Lộ và tỉnh Yên Bái được hợp nhất thành một tỉnh lấy tên là tỉnh Hoàng Liên Sơn.[6]
Năm 1977, thành lập thị trấn Thác Bà thuộc huyện Yên Bình và thị trấn nông trường Bản Hẻo thuộc huyện Văn Chấn[7]
Năm 1979, điều chỉnh địa giới thị xã Yên Bái và huyện Trấn Yên.[8]
Năm 1981, điều chỉnh địa giới một số xã thuộc huyện Trấn Yên.[9]
Năm 1985, thành lập thị trấn Yên Bình thuộc huyện Yên Bình.
Năm 1986, chia tách một số xã, thị trấn thuộc các huyện Văn Yên và Bảo Yên.[10]
Năm 1987, chia tách một số xã, thị trấn thuộc các huyện Lục Yên, Văn Yên, Văn Bàn.[11]
- Sáp nhập một phần xã Nậm Xé vào xã Nậm Xây. Sáp nhập một phần xã Minh Lương vào xã Nậm Xé. Sáp nhập một phần xã Nậm Xây vào xã Minh Lương. Xã Nậm Xé có 5.113,36 hécta diện tích đất tự nhiên với 665 nhân khẩu. Xã Nậm Xây có 18.736,67 hécta diện tích đất tự nhiên với 960 nhân khẩu. Xã Minh Lương có 4.074,37 hécta diện tích đất tự nhiên với 2.309 nhân khẩu.
- Sáp nhập một phần xã Dần Thàng vào xã Dương Quỳ. Thành lập xã Thẳm Dương trên cơ sở một phần xã Dần Thàng. Xã Dương Quỳ có 4.875 hécta diện tích đất tự nhiên với 2.553 nhân khẩu. Xã Dần Thàng có 11.717 hécta diện tích đất tự nhiên với 690 nhân khẩu. Xã Thẳm Dương có 5.878 hécta diện tích đất tự nhiên với 865 nhân khẩu.
- Thành lập xã Khánh Yên Trung trên cơ sở một phần xã Khánh Yên Hạ. Xã Khánh Yên Trung có 5.816 hécta diện tích đất tự nhiên với 2.128 nhân khẩu.
- Thành lập xã Liên Phú trên cơ sở một phần xã Chiềng Ken. Xã Liên Phú có 5.826 hécta diện tích đất tự nhiên với 525 nhân khẩu.
- Thành lập xã Văn Sơn trên cơ sở một phần xã Võ Lao. Xã Văn Sơn có 1.048 hécta diện tích đất tự nhiên với 1.487 nhân khẩu.
Năm 1988, chia tách một số xã, phường thuộc huyện Trấn Yên và thị xã Yên Bái.[12]
Năm 1989, thành lập thị trấn Khánh Yên thuộc huyện Văn Bàn.[13]
Năm 1991, tỉnh Yên Bái được tái lập; chuyển 2 huyện Bảo Yên và Văn Bàn về tỉnh Lào Cai quản lý; chuyển 3 huyện: Mù Cang Chải, Trạm Tấu và Văn Chấn của tỉnh Nghĩa Lộ cũ (đã giải thể ngày 27-12-1975) về tỉnh Yên Bái quản lý. Tỉnh Yên Bái có 8 đơn vị hành chính gồm thị xã Yên Bái và 7 huyện: Lục Yên, Mù Cang Chải, Trạm Tấu, Trấn Yên, Văn Chấn, Văn Yên, Yên Bình.[14]
Năm 1995, tái lập thị xã Nghĩa Lộ trên cơ sở một phần diện tích và dân số của huyện Văn Chấn[15]
- Phường Pú Trạng có diện tích tự nhiên 380,5 hécta với 4.834 nhân khẩu.
- Phường Tân An có diện tích tự nhiên 304 hécta với 4.537 nhân khẩu.
- Phường Trung Tâm có diện tích tự nhiên 97 hécta với 4.623 nhân khẩu.
- Phường Cầu Thia có diện tích tự nhiên 97 hécta với 1.931 nhân khẩu.
Năm 1998, thành lập thị trấn huyện lỵ thuộc các huyện Trạm Tấu và Mù Cang Chải.[16]
Năm 2002, thành lập thành phố Yên Bái[17] trên cơ sở toàn bộ thị xã Yên Bái. Thành phố Yên Bái có diện tích tự nhiên là 5.802 ha và 81.234 nhân khẩu; có 11 đơn vị hành chính trực thuộc, gồm 7 phường và 4 xã.
Năm 2003, điều chỉnh địa giới thị xã Nghĩa Lộ và huyện Văn Chấn; mở rộng thị trấn Yên Thế thuộc huyện Lục Yên.[18]
Năm 2008, điều chỉnh địa giới thành phố Yên Bái và các huyện Trấn Yên, Yên Bình.[19]
Năm 2013, thành lập các phường Hợp Minh và Nam Cường thuộc thành phố Yên Bái.[20]
Năm 2020, điều chỉnh địa giới thị xã Nghĩa Lộ và huyện Văn Chấn; hợp nhất và thành lập một số xã, thị trấn thuộc thị xã Nghĩa Lộ và các huyện Trấn Yên, Văn Chấn, Văn Yên, Yên Bình.[21]
- Sáp nhập toàn bộ xã Văn Tiến vào xã Văn Phú. Xã Văn Phú có 13,73 km² diện tích tự nhiên và quy mô dân số 4.587 người.
- Sáp nhập toàn bộ xã Phúc Lộc vào xã Giới Phiên. Xã Giới Phiên có 11,24 km² diện tích tự nhiên và quy mô dân số 3.129 người.
- Sau khi sắp xếp, thành phố Yên Bái có 15 đơn vị hành chính cấp xã, gồm 09 phường và 06 xã
- Sáp nhập toàn bộ xã Tích Cốc vào xã Cảm Nhân. Xã Cảm Nhân có 44,26 km² diện tích tự nhiên và quy mô dân số 8.740 người.
- Sáp nhập toàn bộ xã Văn Lãng vào xã Phú Thịnh. Xã Phú Thịnh có 22,42 km² diện tích tự nhiên và quy mô dân số 5.260 người.
- Sau khi sắp xếp, huyện Yên Bình có 24 đơn vị hành chính cấp xã, gồm 22 xã và 02 thị trấn.
- Sáp nhập toàn bộ xã Hoàng Thắng vào xã Xuân Ái. Xã Xuân Ái có 36,50 km² diện tích tự nhiên và quy mô dân số 5.698 người.
- Sáp nhập toàn bộ xã Yên Hưng vào xã Yên Thái. Xã Yên Thái có 45,09 km² diện tích tự nhiên và quy mô dân số 4.724 người.
- Sau khi sắp xếp, huyện Văn Yên có 25 đơn vị hành chính cấp xã, gồm 24 xã và 01 thị trấn.
- Sáp nhập toàn bộ xã Minh Tiến vào xã Y Can. Xã Y Can có 42,30 km² diện tích tự nhiên và quy mô dân số 4.750 người.
- Sau khi sắp xếp, huyện Trấn Yên có 21 đơn vị hành chính cấp xã, gồm 20 xã và 01 thị trấn.
Năm 2024, sắp xếp đơn vị hành chính cấp xã thuộc thành phố Yên Bái, huyện Yên Bình và huyện Trấn Yên[22]
- Sáp nhập toàn bộ phường Nguyễn Phúc vào phường Hồng Hà. Phường Hồng Hà có diện tích tự nhiên là 2,51 km2 và quy mô dân số là 16.691 người.
- Sau khi sắp xếp, thành phố Yên Bái có 14 đơn vị hành chính cấp xã, gồm 08 phường và 06 xã.
- Sáp nhập toàn bộ xã Yên Bình vào xã Bạch Hà. Xã Bạch Hà có diện tích tự nhiên là 30,36 km2 và quy mô dân số là 8.777 người.
- Sau khi sắp xếp, huyện Yên Bình có 23 đơn vị hành chính cấp xã, gồm 21 xã và 02 thị trấn.
- Thành lập xã Thành Thịnh trên cơ sở toàn bộ xã Đào Thịnh và xã Việt Thành. Xã Thành Thịnh có diện tích tự nhiên là 27,77 km2 và quy mô dân số là 6.197 người.
- Sáp nhập toàn bộ xã Nga Quán vào xã Cường Thịnh. Xã Cường Thịnh có diện tích tự nhiên là 21,46 km2 và quy mô dân số là 4.893 người.
- Sáp nhập toàn bộ xã Bảo Hưng vào xã Minh Quân. Xã Minh Quân có diện tích tự nhiên là 30,09 km2 và quy mô dân số là 8.043 người.
- Sau khi sắp xếp, huyện Trấn Yên có 18 đơn vị hành chính cấp xã, gồm 17 xã và 01 thị trấn.